曹鼐出生时，室内红光四射，异香扑鼻。等到会走路了，他走到哪儿，总有一个黑橛子跟着保护他，伺候他。这黑橛子，只他看得见。他幼小天真，也不在意。
眼看他长到六、七岁，该上学了。可他们村小没学校，便到洨河北的村子里念书。这黑橛子更是寸步不离，他要写字，黑橛子给他顶砚台;他站着，黑橛子就高，他坐下写，黑橛子就矮，十分随意方便。遇到黑天回家或出外，黑橛子就在前面顶着灯，照明引路。一天晚上，他上厕所，黑橛子顶灯前行。到了厕所里，他刚蹲下，黑橛子在一旁顶灯侍立。他就着灯光一看，原来这黑橛子是个大头鬼。这大头鬼见曹鼐看到自己的样子也不害怕，便笑嘻嘻地说：“状元状元你好大胆。”曹鼐也说：“小鬼儿小鬼儿你好大头。”再说曹鼐上学到洨河北的村里去，旱季无雨河水浅，从河身里就过去了；到了雨季河水深，就得从桥上过。这桥不冲上学的村，过桥得绕几里地远。
这天，曹鼐家饭晚了点，同村上学的小孩儿都先走了，曹鼐吃了饭，心慌怕误了课，便想从河里趟水过去。当他到了河边，见水很深，正作难，忽然背后有人说道：“你要过河吗?来，我背你过去。”他回头一看，是一个白眉白须、鹤发童颜的老头儿站在他身后。老人慈眉善目的很可亲。他急着上学，就趴在老人背上，让他背过了河。从那以后，不论早晚、阴晴，那老头儿总在河边等着背他过河。这样，曹鼐常比别的孩子早到家。他娘心中疑惑，就问：“你不是逃学吧？怎么别的孩子都比你回来的晚?”他说：“他们都是从桥上过，我是从河里过的。”他娘说：“你这么点的小人儿，那么深的水，你怎么过来的?”曹鼐说“每天有个老头儿在河边等我，背我过河。”他娘听了，觉得奇怪，说：“你认识他吗?”曹鼐说：“我不认识他，可他愿意背我。”他娘说：“那你明天问问他，光背你，知道你是谁家孩子不?第二天，曹鼐一问，那老头儿慢吞吞答道：“知道。你是曹家的孩子一状元爷。”
小曹鼐上了些日子学了，听先生讲过“状元”。这时听了老头儿的话，又想起黑橛子也称自己状元，十分高兴。他回到家，对娘学说了老头儿的话，并说：“黑橛也称我是状元，兴许以后我能考上状元呢!”他娘听了也很喜欢，又想起早年被人扬坟的事，便说：“等俺儿进了状元当了官，咱仇报仇来冤报冤。”这话叫灶玛(灶王)爷听见，没等到了腊月二十三，就上天奏与玉皇，说：“看来曹家德行不好，还没功名就想报私仇，他家不可出状元。”玉皇一听，就把曹鼐的名字从功名簿上勾掉了。从那以后，那个老头儿和黑橛子也不再出现。虽然曹鼐学习刻苦勤奋，才学出众，但是多次应试都名落孙山，后又去赶考，才考中了举人。
编著 张廴姮
讲述 江余庆
选自《登云鞋》
昔日讨饭村，今日全国美丽宜居村庄
这些行为被拍客拍下
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诵读|谷宁波 制作|周丽娜
责编|耿晓聪 审核|朱丽娜
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