鬼谷子先生的“捭阖之术”被认为是世间万物的根本道理，也是解决一切矛盾的钥匙。“捭”意为开启，“阖”意为闭藏。“捭阖”是一对极为重要的哲学概念，既是万事万物发展变化的规律，也是纵横家游说活动的根本方法。通过游说中的应对、较量最后达到“乃可以纵，乃可以横”，而无敌于天下。这些靠游说、靠言辞平天下的人被称为“纵横家”。鬼谷子先生主张谋之于阴，成之于阳，也就是说在暗中、在不知不觉中已经以实力战胜了对手。
在思维上，捭是分析，阖是综合；在人事上，捭是分化，阖是拉拢；在处事上，捭是放开，阖是收缩；在言谈中，捭是言，阖是默。所以，捭阖即辩证施说，进退取舍，纵横自如。这是鬼谷子游说理论的基本思想。这是方法也是原则。在说服过程中，顺、逆、亲、疏、攻、守、破、立，千姿百态，千变万化，要因人因事因时，施以奇正、阴阳、刚柔、驰张、言默、动静、终始等不同方法，进行分解组合，分化拉拢，达到游说说服目的。
战国时代，七雄纷争，诸侯各国为了扩大自己的生存空间展开形形色色的军事、外交活动，这也为谋士推销自己政治思想与策略提供了最佳的市场。纵横家代表人物苏秦的“合纵”与张仪的“连横”成为影响最大的两种策略，直接决定了当时的政治版图，而捭阖正是他们采用的最为重要的谋略之一。
鬼谷子中写道：“夫贤、不肖、智、愚、勇、怯，有差，乃可捭；乃可阖；乃可进；乃可退；乃可贱；乃可贵：无为以牧之。”意思就是人是可以划分成不同类别、不同层次的，每个人的个性、才能千差万别，国君也不例外。对人的管理也应该因人而异、因人施管。对贤者、智者、勇者、仁义者可以采用“捭，进、贵”的管理方法，也即奖赏、鼓励、提拔等手段；对不肖者、愚者、怯者则采用“阖，退，贱”的管理方法，也即惩罚、辞退、降级等手段，这对于现代管理有很大的启示。
在四分五裂的五代末期，宋太祖赵匡胤稳定内部之后，立即出兵统一全国。打到最后，只剩下南唐阖吴越两个国家。南唐后主李煜平时纵情诗酒，沉溺声色，疏于政务，对战争及国家大事一窍不通，轻易中了赵匡胤的反间计，杀害了自己能征善战的大奖林仁肇和忠臣潘佑，以致在宋军压境之时，束手无策，最后只好光着身子自缚请降。
李煜是一位精于诗词、音乐和书画的聪明皇帝，但由于不懂得“兴亡之道”，酿成了国破家亡的惨剧。纵观整个中国历史，凡不懂得“兴亡之道”，做出违背历史潮流之事的人，不管他们有多大的权势和地位，最终都不会有好下场。
近代，孙中山先生领导辛亥革命，推翻了在中国延续两千多年的封建帝制，但胜利的果实最终被袁世凯篡夺。袁世凯表面支持革命，其实别有用心。等他一朝大权在握，就不顾革命派的一致反对，大搞复辟帝制的活动，结果仅仅当了83天的皇帝，就在举国上下的唾骂声中被迫下台，最后抑郁而死。
从上诉例子可以看出，所谓兴亡之道，一是历史的大势，二是领袖的贤愚，三是民心向背，这三点直接决定着战争以及一切事业的成败。
一个企业，如果能够顺应时代发展的需要，立足于服务社会，坚持自己的品牌战略，并由一个卓越的领袖带领，就大有可能迈向辉煌。以电脑软件业巨头微软公司为例，该公司引领全球信息化的浪潮，倾力发展小型家用电脑，给人们的生产和生活带来了巨大的便利。至于这艘商业巨轮的舵手比尔盖茨，即便除去“世界首富”的炫目光环，我们依然能够感受到他那份难得的执著与睿智。在一次接受《金融时报》采访时，比尔盖茨诚恳地说：“我有过颓废和虚怯。微软公司在起飞过程中遇到的困难和阻力一次比一次大，从技术难关、竞争对手的围攻到政府的指控，如果我不是最终以勇气和毅力战胜颓废和虚怯，把难关变成发展的机会，恐怕早就被市场竞争的浪潮淹没了。
任何时候开始都不算晚，除非你还没开始就放弃了
活学活用：声宝牌洗衣机的广告策略
20世纪90年代初期，一旦进入秋季，家电产品中的洗衣机就进入了销售的旺季。当时的台湾市场上，声宝牌洗衣机排名只占第四，屈居于国际、三洋、大同三家之后，若还不力求突破，势必会渐渐沦为边缘产品，最终将惨遭淘汰。
站在广告公司的立场来看商品，假如这种商品颇具特色，广告策划相对而言就比较容易，产生的效果也相应较好，但商品如果缺乏特点，广告的影响力当然也就随之减弱。因此，广告公司最怕的就是商品没有别具一格或明显突出的特点可抓，可惜洗衣机是所有家电产品中差异性最少的一种，很难找到某种品牌既能吸引别人眼球，又具有说服力的独特之处。
当时联广公司的工作人员为了做好这个广告，首先进行了细致的市场调查，分别抽样访问了经销商、曾用过洗衣机的家庭主妇以及未曾使用过洗衣机的家庭主妇。其目的就在于了解他们各自对洗衣机的看法和使用经验。事实证明，这次的市场调查是很有必要的，因为从中得到了一个看似荒谬却很有价值的结论：洗衣机是一种无法把衣服洗干净的机器。
一旦广告公司人员了解到了消费者的“心声”，就等于找到了解决问题的关键。如果能针对能否把衣服洗干净的问题做出颇具说服力的解释，或许就可以突破困境，也就是说只要能提出具体有力的证据，证明声宝牌洗衣机能洗干净衣服，那不就可以将“声宝”定位成洗净力最强的洗衣机了吗？然而，困难就在于怎样挖掘出这个所谓的“具体且具有说服力的证据”。于是，一场“无中生有”的脑力战就此展开了。
可能大家都知道，洗衣机带动水流靠的是“回转盘”的转动。但是，综观各种洗衣机品牌的广告，却似乎从未对这个问题作重点介绍。其主要原因是大家的回转盘从外表上看起来都一样，因此也没什么好做文章的。不过，联广公司的策划人员却在仔细观察、比对、了解各种品牌的回转盘之后，终于有了一个小小的发现，那就是：声宝牌洗衣机的回转盘除了四瓣花纹之外，还有四个很小的花瓣。
他们满怀希望地拿着这个小差异去请教设计开发部的人，看看有什么意义或作用。回答是：为了美观，除此之外，毫无用途。虽说根据流体力学的相关原理，它会对水流产生若干阻力，但对于整体水流，不管是强反转、弱反转、强漩涡、弱漩涡，其影响都是“微乎其微”的。
尽管专家们认为这些小瓣对水流的阻力“微乎其微”，但仅凭这个小差异，已经足够广告人员来创造一个伟大的广告方案了。
于是，复合式回转盘——一个无中生有的名字在大家的酝酿中就应运而生了。它的功能被描述为在洗衣服的时候，大的水流中还会产生小的水流。因此，衣服和水、清洁剂接触的就会就增加，衣服当然就洗得更干净了。
就这样，这个广告推出以后，不到一个星期，就在市场上产生了极大的震撼。声宝牌洗衣机的销售量因此节节攀高，甚至达到供不应求的地步。
这个无中生有的声宝牌洗衣机广告策划案之所以能够大获成功，其重要原因就在于三步：第一步，即"知存亡之门户"，了解到消费者的心声，知道了他们关注的焦点是洗衣机会把衣服都绞在一起，因而无法把衣服洗干净；第二步，"度权量能，校其伎巧短长",发掘出了声宝牌洗衣机的独特之处——复合式回转盘，其优点恰恰就在于可以把衣服洗干净；第三步，“守司其门户”，抓住特点大作文章，重点强调使用声宝牌洗衣机“衣服不会绞在一起”。
纵观古今，可知圣人通过观察阴阳两类现象的变化来对事物做出判断，并进一步了解事物生存和灭亡的途径。计算和预测事物的发展过程，通晓人们思想变化的规律，揭示事物变化的征兆，从而把握事物发展变化的关键，顺势而为，就能克敌制胜。今天的我们，若能学习古时圣人之法，并将其正确的运用于各类所做之事中，定能使自己不断地走向成功。
