說到航天領域最受人關注的人物，必定是非科班出身自學火箭的馬斯克。而馬斯克之所以那麼出名和受到關注，主要一個原因就是他旗下的spacex公司，研究出世界首枚入軌且可以回收使用的火箭——獵鷹9號！
重複利用的獵鷹9號火箭
spacex其實並不是世界首家成功完成火箭回收的，第一家是世界首富傑夫·貝佐斯旗下的藍色起源，他們在2015年11月就完成了“新謝潑德”火箭的回收。可惜的是“新謝潑德”只是過了卡門線，並沒有進入近地軌道。而同年的12月21日，spacex的獵鷹9號也完成了火箭回收，並且是世界首次火箭入軌後的回收。
新謝潑德火箭及飛船
獵鷹9號一級芯火箭，當這個幾十米高的龐然大物徐徐的從天而降，穩穩地降落在回收場的時候，全世界都為之歡呼，人類進入了火箭可回收時代，火箭作為一次性消耗品的日子將一去不復返。
獵鷹九號芯一級降落回收船上
可回收火箭的必要性
隨著“大航天”時代的到來，人類航天器必須朝著如下兩個方向發展：
1、降低火箭發射成本：如同工業化過程一樣，只有大規模的降低成本，降低航天門檻，讓更多的資本進入航天領域，從而實現大航天的“淘金”熱。spacex之所以可以大量發射星鏈衛星，主要一個原因也就是重複使用火箭的發射成本低廉。
2、突破化學火箭限制：如果人類不能突破化學火箭，那麼人類必將永久被困太陽系內，只有實現動力的質的變化，人類才可能走得更遠。
俄羅斯核動力飛船
突破化學火箭限制是一個比較長久的過程，不但需要科學理論的突破，也需要應用技術的長足發展。而降低火箭成本，則有更多的辦法，比如火箭的可回收利用就是一條非常好的路徑。馬斯克曾說過，火箭完全複用後，那麼主要成本只有燃料成本及維護費用，10次以上覆用，火箭的發射成本將節約80%以上！
回收的獵鷹9號一級
俄中可回收火箭發展狀況
目前為止，能夠實現火箭入軌後再回收的，只有spacex的獵鷹9號和重型獵鷹火箭，藍色起源的“新謝潑德”不入軌不算。而世界上其他國家都還沒有實現火箭入軌的可回收，包括航天大國俄羅斯及中國。
近日俄羅斯宣佈了首款可回收火箭“阿穆爾”（Amur），配置使用甲烷為燃料的RD-0169發動機，近地軌道運力達到9.5噸（回收情況下），發射一次費用預計在2200~3500萬美元，預計2026年首飛。
新謝潑德火箭回收成功
我國當然也有可回收火箭的研發計劃，如民營企業翎客航天的RLV-T5，在第三次發射中達到了300.2米的高度，並且準確的回收，落地精度達到7cm！RLV-T5高達8.1米，直徑0.65米，起飛重量1.5噸，動力由5臺可變推力的液體火箭發動機並聯提供。這是我國當前體量最大、技術最先進的可回收火箭，雖然和獵鷹9號比起來差距頗大，但也預示著我國在可回收火箭領域的突破。飯要一口口吃，路要一步步走，相信翎客航天的亞軌道及軌道測試不再遙遠。
RLV-T5測試
除民營企業外，國家隊也正在研發可回收火箭，傳說長征八號就將實現可回收。據公開的資料顯示，長征八號將採用長征7號的一級方案（直徑3.35米），二級採用長征3號方案（直徑3米）。火箭採用液氧煤油（一級）及液氫液氧（二級）兩種燃料，LEO運載能力為7.6噸，SSO運載能力4.5噸。長征八號是我國研究的新一代中型運載火箭，主要面向具有國際競爭力的商業衛星發射任務。
長征6號發射後殘骸
不過火箭可回收技術並非一朝一夕就可以達到，spacex的成功也是在無數次爆炸及失敗中才換回來的。因此，我國今年年底要首飛的長征八號極可能是非可回收版本，需要逐步的技術迭代才能實現。傳言長征八號R將是可回收版本，其將使用我國自主研發推力更大、節流能力更好的YF100K發動機。
除了長征八號R外，有消息說上海航天八院推出的長征六號X也將是垂直可回收的，目前已經立項。長征六號X與長征八號R不同，它可能更加簡單粗暴方式，直接加裝回收發動機，在兩臺芯級主發動機的空隙處加裝兩臺回收用小發動機。
長征火箭發射
航天的道路從來都不是筆直順暢的，可回收火箭實現的路也不會是一帆風順。不過只要敢於直面挫折，不怕失敗，沒有什麼困難是克服不了的。相信很快就可以看到，我國可回收火箭將在發射完載荷後，再入大氣且穩穩地降落在回收場上！值得關注的是，我國首個入軌的可回收火箭，會是國家隊的長征系列還是航天民企的火箭呢？
