目前，全世界總共有三大成熟的大灣區，分別是美國東海岸的紐約灣區（金融灣區）、美國西海岸的舊金山灣區（因為有硅谷，所以定位為科技灣區）、日本的東京灣區（定位為產業灣區）。而在2009年10月，我國借鑑世界三大灣區的模式，由粵港澳三地政府有關部門在澳門聯合發佈《大珠江三角洲城鎮群協調發展規劃研究》，提出構建珠江口灣區，粵港澳共建世界級城鎮群。2014年，廣東省深圳市政府工作報告提出了“打造灣區經濟”。2019年2月18日，中共中央、國務院印發《粵港澳大灣區發展規劃綱要》，根據規劃，將把粵港澳大灣區建成充滿活力的世界級城市群，並將以香港、澳門、廣州、深圳四大中心城市作為大灣區的核心發展引擎，把粵港澳大灣區建成與美國紐約灣區、舊金山灣區、日本東京灣區並列的世界四大灣區。
既然世界上存在大灣區的概念，是不是在條件符合的情況下，也可以存在“大湖區”（比如太湖沿湖城市群、洞庭湖沿湖城市群）、“大江區”（比如長江漢江交匯處的武漢區域、黃河沿岸的洛陽鄭州開封城市群）、“大三角洲區”（長江三角洲城市群）、“大河谷區”（蘭州西寧城市群）、“大山坡區”（天山北坡城市群）。就讓城鎮規劃君來分析一下大湖區的可能性。
目前全國沿湖區域城市群發展最成熟的要屬環太湖區(太湖大湖區) 了，環太湖區包括了江蘇省蘇州市、無錫市、常州市、浙江省湖州市，廣義的泛太湖區還應該包括崑山、常熟、張家港、江陰、溧陽、廣德、安吉、德清、桐鄉、嘉興、嘉善、青浦等城市。以目前狹義的環太湖區（沿湖一環城市）與粵港澳大灣區、錢塘江大灣區對比，看看是否實力與大灣區媲美。
環太湖區（大太湖區）= 蘇州 + 無錫 + 常州 + 湖州，常住人口 = 2513.04萬人，GDP總量 = 41611.42億元，人均GDP = 165582元。
粵港澳大灣區(狹義珠三角) = 香港 + 深圳 + 東莞 + 廣州 + 佛山 + 中山 + 珠海 + 澳門，常住人口 = 5895.18萬人，GDP總量 = 110489.83億元，人均GDP = 187424元。
錢塘江大灣區 = 上海 + 嘉興 + 杭州 + 紹興 + 寧波 + 舟山，常住人口 = 5421.64萬人，GDP總量 = 78036.24億元，人均GDP = 143934元。
經過對比粵港澳大灣區和錢塘江大灣區，環太湖區綜合實力相對要弱一些，無論是人口規模和經濟實力，都稍遜一籌。但是環太湖區的範圍可是比以上兩個大灣區小的多，如果是按相同的面積範圍來對比，可以把上海、南京也納入泛太湖區，其綜合實力是可以與粵港澳大灣區相媲美的。
