唐朝末年，政治腐敗，軍閥割據，底層人民生活十分困苦。黃巢是鹽販出身，因對抗政府的苛捐雜稅，與同謀揭竿而起，響應同時期的王仙芝起義。這次起義持續近10年，黃巢軍流動作戰，轉戰中原、江南、嶺南，沉重打擊了唐朝政府的統治，導致唐朝國力大衰，是唐朝末年乃至中國歷史上影響最深遠的一次農民起義。
公元880年，起義軍攻打潼關，唐軍一潰千里。義軍長驅直入，直搗黃龍，於881年攻佔長安。唐僖宗逃到成都。黃巢軍初期在長安尚能保持軍紀，不犯百姓。但其稱帝后，其縱容部屬在城內“殺人滿街”，上到李唐宗室和唐朝官員，下到平民百姓，皆被屠戮。公元882年唐軍反攻長安，黃巢認為長安百姓協助官軍而恨之，於是縱容部隊屠城，長安城內血流成河，哀鴻遍野。
同年，黃巢下屬朱溫投降唐朝，黃巢軍力大挫。這時，唐軍在主帥李克用的率領下開始反攻，黃巢逃出長安，開始進攻陳州。而流傳甚廣的黃巢軍吃人傳聞也發生在這個時候。傳聞黃巢部隊久攻陳州不克，軍糧短缺，為維持部隊供給，黃巢開始了一項駭人聽聞的操作—吃人。
《舊唐書.列傳.黃巢傳》記載：“賊圍陳郡三百日，關東仍歲無耕，人餓倚牆壁間，賊俘人而食，日殺數千。賊有舂磨砦，為巨碓數百，生納人於臼碎之，合骨而食，其流毒若是。“
啥意思呢？黃巢圍攻陳州三百天，周邊地區糧食欠收，人餓得走路的勁都沒了。起義軍就抓人來吃，一天吃掉數千人。還建造了幾百個巨碓，把活人扔進去搗碎了連著骨頭一塊吃。
聽上去相當恐怖，實際上，人類社會中的食人現象並不罕見，大規模的人食人一直貫穿整個人類紛爭史，構成了人類歷史中最黑暗的篇章。但黃巢部隊的這種“吃法”也太匪夷所思了吧？這段關於對食人的描寫，一直以來滿足了民間鄉野的獵奇心理，但實際上，其中存在很多不合邏輯之處，經不起仔細推敲。
- 首先圍攻陳州時，黃巢軍剛退出長安，攜帶從長安掠奪的物資糧草輜重等較為充足，且黃巢軍在當時處於攻勢，佔據主動，因此缺糧的可能性較小。《新唐書·卷189》記載黃巢打陳州之戰前“乃起八仙營於州左，僭象宮闕，列百官曹署，儲糧為持久計”，說明當時黃巢的糧食儲備還是比較充足的。
而《舊唐書·唐僖宗本紀》記載“己巳沙陀渡汴河趨封丘黃巢兄弟悉拒戰李克用擊敗之獲所俘五萬牛馬萬餘”，記載黃巢在被李克用擊敗後，被俘獲了牛馬萬餘，因此，黃巢即使缺糧也斷沒有理由食人。
- 另一方面，從當時生產力水平的角度來看，黃巢軍在戰場上，將戰爭急需的金屬、石料等物質用來建造數百個巨碓的可能性也微乎其微。戰事告急，黃巢軍應該沒有那麼悠閒和無聊。有這麼多資源用來造巨碓，不如多造幾輛攻城車，幾門炮，幾把兵器不好嗎？
- 最後，從食品安全衛生的角度來看，人體含有多種細菌，在人死亡後，會快速生成各種有害物質。我們平時在菜場買到的肉類，都是通過放血，消毒，檢疫等無害化處理，回來還要經過各種烹飪。黃巢軍把人活活搗碎了就開吃，拋開口感問題不談，光是各種傳染病和食物中毒就能在醫學落後的當時導致大規模傷亡，拖垮整支軍隊。
由此可見，黃巢起義中這段關於食人的聳人聽聞的描寫，很大可能是來自於當時宣傳的需要。古代消息閉塞，生產力落後，文盲率高，平民百姓對國家事件的認知一般來自於政府的宣傳引導，封建地主階級為了維護統治，往往將農民起義軍描寫成十惡不赦的惡魔，大力摸黑，以掩飾地主統治的反動性。而不管是農民起義還是所謂的官軍剿匪，劫掠的對象大多都是當時底層的無辜百姓。正所謂“興，百姓苦；亡，百姓苦”，也正因如此，我們才更要珍惜當下和平年代的美好生活。
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