看过《一条狗的使命》这部电影的人都知道，里面有一个情节，狗狗被训练出一个可以闻出癌症的技能，那么在现实中真的有可能吗？
这不，来自宾夕法尼亚大学兽医学院（PennVet）的一个新项目正在努力进行疾病检测。研究人员正在与狗一起研究，看狗的鼻子能否帮助人类早期检测出COVID-19，即冠状病毒。
宾州兽医协会的代表在一份声明中说，能够精确定位COVID-19气味的狗可以识别无症状人群中的感染，并且随着人们重返工作岗位和社会距离限制的放宽，狗在疾病反应中可能发挥有价值的作用。但是真的可能会实现吗？
其实自上世纪80年代以来，有关狗嗅出癌症的报道就有文献记载，许多细胞产生的挥发性有机化合物（VOCs）具有独特的气味，存在于“人类血液、唾液、尿液或呼吸中”。研究表明，癌细胞释放出的挥发性有机化合物的气味足够独特。而且你知道吗？狗的鼻子有高达3亿个气味探测器，而人类只有600万个，这么强大的鼻子不出意外能够发现癌细胞的存在。事实上，大多数狗可以在六个月内训练以识别特定癌症的气味。同样的能力可以使狗识别由新型冠状病毒引起的疾病。
在宾州兽医项目中，八条狗最初将在实验室环境中接受训练。根据宾州兽医协会的另一份声明，在三周内，他们将首先学会通过气味印记技术识别受感染患者唾液和尿液样本中的COVID-19气味。然后，这些狗将负责区分这些样本和从没有患病的人身上采集的样本。这项研究将利用狗的非凡能力来支持美国的COVID-19监视系统，目的是减少社区传播。
但是接触COVID-19会对狗造成威胁吗？据报道，3月份，香港的一只宠物狗检测到了COVID-19的阳性，专家怀疑它已经感染了它的主人。这被认为是COVID-19在人与动物之间传播的第一例。然而，一些专家对狗的诊断表示怀疑。最初，这只动物没有接受血液检测，而血液检测本可以确认是否存在为抵抗感染而产生的冠状病毒抗体，后来进行的血液检测也没有发现任何冠状病毒抗体。而且狗可能对COVID-19有轻微的免疫反应，不需要产生特异性抗体。据报道，来自美国北卡罗来纳州的一只哈巴狗，在可能从主人那里捕捉到COVID-19后，也被检测出呈阳性。
不过根据宾州兽医的声明，经过训练的狗可以在7月前开始在人类身上嗅出COVID-19。但是具体效果尚待观察。
