＂頤養天年，享祀祈福，扶衰養疾＂，此處寥寥數字，卻對酒的功效做出了比較全面的概括，酒可用於祭祀祖先，奉獻神靈，也可保健養生，調節人倫。酒文化已經滲透於社會生活的方方面面。當先秦時期統治者把酒作為祭祀宗廟神靈的貢品時，酒的社會化過程已經開始，酒的社會化必然導致酒的政治化。自酒產生以來，便貫穿於歷史長河麼中，酒文化也經久不衰，不僅僅在於酒滿足了人們的日常飲食，且酒文化所形成的禮儀習俗規範制約著人們的某些行為，另外，酒還具備了許多其他政治、社會功能，充當著社會的潤滑劑。
酒在政治中起的作用十分微妙，潛移默化的影響著政治的發展。人們對酒巧妙利用，把酒當作一種鬥爭手段，酒也能幫助人們達到某種目的，常常能產生意想不到的結果。人們把各種各樣的飲酒聚會都視為聯絡感情的最佳場合，就是帶有敵對性質的活動也往往會用酒作為緩衝的媒介。
以酒消滅異己
縱觀高祖劉邦一生，取天下、得天下乃至治天下始終與酒有著密切的關係。年少之時便＂好酒及色＂，＂時飲醉臥＂。而且還經常賒賬，可以說是一個無賴酒徒。但也正是這種喜好，結交了許多賢才良將，而這些人正是日後幫助他成就帝王之業之人。稱帝后，劉邦榮歸故里，飲酒放歌，宴請父老鄉親，以酒抒情，表達創業的艱辛與稱帝后的豪情。
軍隊中一般不許飲酒，因為過度飲酒會有損軍隊戰鬥力。只有在出征前或者是勝利慶功之日，方可飲酒為歡。酒雖然不是鬥爭的直接武器，更不是勝利的靈丹妙藥，但酒在軍事上也有其妙用。《史記？項羽本紀》記載，楚軍救趙，駐軍安陽，主帥宋義卻停兵，四十六日不進。當時＂歲饑民貧，士卒食芋寂，軍無見糧＂，而宋義卻＂飲酒高會＂，作為一個導火索，引起項羽強烈不滿，最終殺死宋義。
用酒施計以除異己，是酒與政治權力鬥爭中的妙用，最典型的例子就是鴻門宴。劉邦先入關中，項羽惱怒，特設鴻門宴。劉邦不得己赴宴，項羽婦人之心，不忍下毒手。范增便讓項莊舞劍，伺機殺掉劉邦。張良見事態緊急，為保護沛公，召樊噲帶劍赴會。樊噲＂瞋目視項王＂。項羽曰＂壯士，賜之危酒。＂並復飲之。項羽用酒表示對樊噲的重視，並有拉挽樊噲的想法，同時借酒來緩和當時緊張的氣氛，以其動搖樊噲。劉邦也因此順利脫險。此次項羽集團想借機除掉劉邦的計劃以失敗告終。
用毒酒除異己，是呂難慣用的手段。呂后忌恨戚夫人，也怕趨王如意日後造反，對孝惠帝不利，想除掉起王。惠帝和趙王關係很好，＂與趙王起居飲食，太后欲殺之不得間＂？。孝惠元年十二月，惠帝早晨打獵，而趨王正在熟睡。呂后終於找到了時機，＂太后聞其獨居，使人持耽飲之。黎明孝惠還，趙王已死。＂呂后巧毒酒殺害趙王后，也殘忍的殺害了成夫人。有一次，惠帝與齊王劉肥燕飲，惠帝行家人禮，讓齊王坐上座。＂太后怒，乃令酌兩厄醜置前，令齊王起為壽。齊王起，奉惠亦起，取厄欲俱為壽。＂逸樣齊王才逃過一劫。後齊王尊魯元公主為王太后才算避免殺身之禍。呂后的這種做法必然會招來許多人的反抗，而呂氏的滅亡恰巧也是以鳩酒為開端的。劉章利用他被呂后任命為酒吏之際，運用按軍法行酒令的權力，對不勝酒力的呂氏，按軍法處斬，打擊了企圖篡奪劉氏天下的呂氏，拉開了剷除呂氏的序摹。
東漢安帝在位期間，後宮李氏生了皇子，沒有生子的閻後非常妒忌，遂將李氏＂鳩殺＂。１８９年，董卓將兵入洛陽，少帝劉辯被廢為弘農王，董卓逼其自殺，＂乃與妻唐姬及宮人飲宴別。酒行，王悲歌……遂飲鳩死，時年十八。＂不久便被李儒巧毒酒殺害，明知毒酒，不得不飲，悲哉。
魏其侯竇嬰是文帝竇皇后的侄子，武安侯田紛是景帝王皇后的同母兄弟，二人皆為外戚。景帝時，竇皇后稱皇太后，竇嬰得寵。竇太后死後，竇嬰漸漸失勢。到漢武帝時，田紛擔任丞相，權勢超過了竇嬰，驕橫專斷，以前奉承竇嬰的官員轉而趨附於田紛。只有灌夫因與竇嬰是故舊，和竇嬰往來密切。一次，田紛華辦喜宴，王太后下令，所有的宗室侯爵都應該去賀喜，竇嬰和灌夫也赴宴。灌夫給田紛敬酒，田紛＂不能滿筋＂，灌夫因醉酒而衝動，使酒罵座。＂使酒＂，《漢書？灌夫傳》顏師古法曰＂使酒，因酒使氣也。＂田紛大怒，將灌夫扣留，上奏彈劾他，並把他的家屬全部拘捕，一併判以死罪。竇嬰向武帝求情。但王太后向漢武帝施壓，武帝只得將灌夫處死，其家屬皆被殺，後竇嬰也受到牽連被殺。這件事情雖是兩個政治集團的傾軸，但灌夫借酒侮辱田紛，卻是直接的誘因。＂灌夫使酒，而終以杯酒招鍋。＂
以酒避難
政治軍事鬥爭異常殘酷，某些群體或個人為了爭取勝利，有時需要借酒為工具，運籌帷幄。而另一些群體或個人為了躲避政治鬥爭，以免帶來殺身之禍，更需要以酒為掩護，以全己身，在政治鬥爭中不失為一種聰明的辦法，以逃脫對自己不利的形勢。
光武帝劉秀與其堂兄劉嶺曾共事更始帝劉玄。兄弟二人有勇有謀，率軍取得昆陽大捷，大敗王莽，威信日益提高。但也引起劉玄的警覺與猜忌，唯恐二人篡奪皇位，藉故殺害劉演。劉秀實力無法與劉玄抗衡，自知生命危在旦夕，於是便強忍悲痛，假裝向劉玄請罪。並承認劉演罪該誅殺，也不為其服喪，反而像平常一樣飲酒作樂、談笑風生，以此麻瘦劉玄。劉玄信以為真，不知是劉秀的計謀，也不再懷疑劉秀。並且拜劉秀為破庚大將軍，封武信侯。劉秀巧妙用酒逢凶化吉，轉危為安。後來才得以蕩平群雄，登上帝王寶座。
東漢末年，政治鬥爭非常激烈，酒在其中也常有妙用。三國之初，劉備己漸顯與曹操角逐天下之勢。當徐州被呂布所奪後，劉備只好暫時投奔曹操。曹操身邊的謀士都勸曹操乘化殺掉劉備，以絕後患。曹操猶豫不決，於是便在許旨九曲河畔青梅亭煮酒與劉備對飲，想借酒窺探劉備的心智後，再做定奪。二人開懷暢飲，酒至半酣，曹操乃將談話引入正題，讓劉備列舉當今天下的英雄，劉備也似有察覺，推說：＂備肉眼安識英雄。＂但曹操仍步步緊逼，劉備無奈只好列了袁紹、劉表等人。曹操則說：＂今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也＂。劉備聞聽此言，一驚，筷子也跌落地上。此後，他在許昌便故意做些種菜等無謂之事，表示胸無大志，以麻痺曹操，掩蓋自己真實的政治目的，保全了性命。最後伺機逃離許昌，開始了與曹操爭奪天下的角逐。在這段＂煮酒論英雄＂的佳話中，曹操本想借酒探聽劉備的虛實，最後卻反被劉備所麻痺，犯了一個放虎歸山的彌天大錯。
以酒諫言
漢成帝永始元年九月，天顯異象，發生日食。谷永引《易佔》解釋，認為此次日食的發生是＂酒亡節之所致也＂，是飲酒無節制所導致的，＂湛細於酒，君臣不別，禍在內也。＂成帝永始二年，＂夜過中，星頤如雨，長一二丈。繹繹未至地滅，至雞鳴止＂。對此，人們千分恐懼。谷永仍將此事件歸因於＂湛細於酒＂，他說：
＂臣聞蘭代所喪亡者，皆縣婦人群小，湛麵於酒。《書》曰云；＇乃用其婦人之言，四方麼通逃多罪，是信是使。＇《詩》曰；＇赫赫宗周，褒擬滅之。＇顛覆厥德，荒沈於酒。及秦所以二世而亡者，養生大奢，奉終大厚。方今國家兼而有之，社稷宗廟之大憂也。＂
哀帝時，王嘉便是用谷永勸諫成帝的例子勸諫哀帝。＂孝成皇帝時，諫臣多言燕出之害。及女寵專愛，耽於酒色。損德傷年，其言甚切，然終不怨怒也。＂把天有異象解釋為君主沉灑於酒，通過送種方式告誡君主不可因酒失德、失政。
化解矛盾
酒是上下溝通的重要工具，有化解矛盾之功效。《史記。建傳》載，酈食其求見沛公，沛公聽說是儒生，不見，酈食其叫使者回報雲＂高陽酒徒＂，立刻受到召見，一個＂酒＂字使消除雙方之間的隔阻。
宣帝舟，韓延壽任穎川太守時，＂民多怨譬，延壽欲更改之，教之禮讓。恐百姓不從，乃歷召郡中長老為鄉里所信曏者數十人，設酒具食。親與相對，接以禮意，問以謠俗，民所疾苦，為陳和睦親愛，銷除怨咎之路。＂韓延壽在鄉里飲酒設宴，以酒為載體，召集有威望麼老者，解決鄰里糾紛，調節民怨，促進鄰里之間和睦。
成帝時，調薛宣為陳留太守，當時商陵令楊湛、棟陽令謝遊＂貪獵不遜，持郡短長＂，不與前太守合作。薛宣到任之後，＂設酒飯與相對，接待甚備＂，瞭解實情，多年未能解決的問題得以解決。
通過上述內容可知，兩漢社會等級森嚴，尊卑有序，上下之間界限分明，只有在飲酒場合上下間的溝通才顯得輕鬆一點。如《漢書。敘傳》載成帝時設宴，＂及趙、李諸侍中皆引滿舉白，談笑大曠＂。飲酒一定要把握＂度＂，此處之＂度＂，並非簡單意義上量的多少，更重要的是飲酒的時機，敬酒與勸酒的方式。就是具有麻醉性的飲料，適量飲酒，是一種興奮劑，能使人精神愉快，邊量飲酒會抑制大腦活動，削弱人的自制力，使人喪失謹持與涵養。把握好這個＂度＂，酒的溝通功效會起到意想不到的結果，超過這個＂度＂，有時不僅會起到反作用，甚至會招致殺身之禍。
總結：
酒與政治有著十分微妙的關係。當先秦時期把酒作為祭祀神靈的貢品時，酒的社會化過程己經開始，酒的社會化必然導致酒的政治化。酒在政治中起的作用不容忽視，潛移默化的影響著政治的發展。毫無疑問，封建社會朝政的盛衰，王權的更替，政治與經濟的因素起著關鍵作用，這是不以人意志為轉移的。酒在權力角逐、籠絡人屯、聯絡感情、人際交往等方面有著特殊的功效。酒與政治的關係不容忽視，但不可過分誇大酒的作用。酒作為一種物質，為人所用。所謂的＂飲酒誤國＂並非是酒的過錯，而在於人如何利用它，如何控制它。但是，在中國古代這樣一個專制國家裡，皇帝個人品德的好壞有時確實會影響到國家民族的命運，甚至會暫時改變歷史進程，而皇帝品德的好壞又與酒有著不容忽視的聯繫，所謂的＂聲色犬馬＂一般都是以酒做前提。這樣，我們提到王權的更替，朝政的興衰，又不能完全忽視酒的影響，不能不把酒與皇權聯繫起來。
