活着的意志，是每个人身上唯一不能被剥夺走的东西！
余华，1960年4月3日出生于浙江杭州，1983年开始写作，现代作家。主要代表作品有《兄弟》《活着》《许三观卖血记》《在细雨中呼喊》，其作品被翻译成20多种语言在美、英、法、德、意大利、俄罗斯、西班牙、荷兰、瑞典、挪威、希腊、日本、越南、韩国、泰国、印度等国出版。1984年开始发表小说，《活着》和《许三观卖血记》同时入选百位批评家和文学编辑评选的九十年代最具有影响的十部作品。1998年获意大利格林扎纳·卡佛文学奖、2004年法国文学和艺术骑士勋章、2005年获得中华图书特殊贡献奖、2008年法国国际信使外国小说奖、2018年9月入选中国改革开放四十周年最有影响力小说、2018年10月19日获得“中国版权金奖”—“作品奖”。现就职于杭州文联。
余华的风格简洁而有力，直抵人心。小说的自序中有这样一句话：“美国民歌《老黑奴》深深的打动了我，我决定写下一篇这样的小说，就是这篇《活着》，写人对苦难的承受能力，对世界乐观的态度。写作过程让我明白，人是为活着本身而活着的，而不是为了活着以外的任何事物所活着。”
小说讲述一个老人一生的故事，这是一个经历了世间疾苦和万般磨难老人的人生感言。小说的叙述者“我”在年轻的时候获得了一个游手好闲的职业，就是去乡间收集民间歌谣。“我”遇到那位名叫福贵的老人，在夏天刚刚来到的季节。一段令“我”好奇的吆喝“二喜、有庆不要偷懒，家珍、凤霞耕的好，苦根也行啊。”让“我”和这位黝黑的老人开始了很长时间的交谈！
从地主少爷福贵的嗜赌成性，最终赌光了家业一贫如洗；穷苦之中福贵因母亲生病去成里求医，却误打误撞被国民党部队抓了壮丁，后被解放军俘虏；直到回家后他才知道自己的母亲已经过世，妻子家珍一个人含辛茹苦带大了一双儿女，但是女儿却不幸变成了哑巴；后来家珍又得了软骨病干不了重活；儿子
有庆与县长夫人血型相同，为救县长夫人抽血被抽死；女儿凤霞与城里的偏头二喜结婚，生下男婴后，因为大出血而死在手术台上；凤霞死后三个月家珍因病去世；女婿二喜是搬运工，由于吊车出了差错，被两排水泥板活活夹死；于是福贵就带着外孙苦根回到乡下生活，由于生活实在太苦，就连豆子都很难吃的上，福贵心疼苦根便给他煮豆子吃，却没想到苦根吃豆子撑死了……福贵的一生被家人一次次的死亡撕扯得粉碎，到最后只剩下脊背和牛背一样黝黑的老人牵着一头老牛在田地里的回忆。衍生影视作品
1994年张艺谋指导的电影《活着》（葛优饰演“福贵”巩俐饰演“家珍”）
2012年9月演出的，由孟京辉执导的话剧《活着》
2006年上映的由朱正指导的33集电视连续剧《福贵》。
小说的主题思想
《活着》展现了福贵经历了家人相继死亡的过程，掀起一波又一波漫无边际的苦难波浪，表现了一种面对死亡过程的无助与痛苦，本身活着就已经很艰难了，却还要为了生命的延续更加艰难的活着，不过也正是因为活着异常艰难，活着才具有深刻的含义。用一个一个生命的结束，反映了没有比活着更美好的事了，但也没有比活着更艰难的事。
作品中死亡的连续发生，除了福贵的父亲、母亲、妻子家珍的死是因为正常因素，其他人物的死亡都充满了偶然性：儿子友庆抽血过多而死，女儿凤霞死于生产，女婿二喜被水泥板拍扁，外孙苦根吃豆子撑死，知道最后只留下福贵一个孤零零的老头和一头同样年迈的老黄牛作伴。出人意料的是，老人竟然还是活的如此乐观豁达。小说通过这些合理的不合理的死亡重复，更加强调了活着的意义和生命的难能可贵。
人生应该如蜡烛一样，从顶燃到底，一直都是光明的。不管一切如何，应该笑着面对生活！
