弘一法师俗名李叔同，生于1880年，卒于1942年。弘一法师多才多艺，是我国著名的律宗大师、音乐家、美术教育家、书法家、戏剧活动家，是中国话剧的开拓者之一，是中国油画的鼻祖，是最早在中国介绍西洋画知识的人。鲜为人知的是，弘一法师李叔同还是中国广告宣传画的始祖。
1905年时，李叔同曾赴日本留学，回国后，先后在天津、上海等地做过短期艺术老师，后来在1912年时被聘为上海《太平洋》报主等，并负责编辑画报副刊。
《太平洋》报创刊于1912年初，总编是叶楚伧，社长是姚雨平，成员包括柳亚子、陈陶遗、邓树楠、苏曼殊、李叔同、林一厂、周人菊、夏光宇、胡寄尘、陈无我、梁云松、王锡民等。李叔同负责的画报副刊是不定期出版的，有时三五天一期，有时一连几天都有。他上任不久，就推出了西洋画法专栏，连载木炭画、石膏写生等。这个专栏的作者署名“凡民”，这个人到底是谁以及是不是李叔同已经不可考，但肯定与作为该栏目编辑的李叔同脱离不开干系。虽然有种说法认为中国最早画西洋画的是一位叫徐永清的人，据传他于1909年就已经在上海徐家汇山湾印书馆绘西洋水彩画。但把西洋画教育推广到中国的是李叔同，这点毫无疑问的。现代美术教育前辈吕凤子先生曾说：“严格地说起来，中国传统绘画改良运动的首倡者，应该推李叔同为第一人。根据许多资料来看，李先生应该是民国以来第一位正式把西洋绘画思想引介于我国，进而启发了我国传统绘画需要改良的思潮，而后的刘海粟、徐悲鸿等人实质上都是接受了李先生的影响，进而成为国国传统绘画改良运动的推行者。”吕先生与李叔同是同时代人，又是画界名流，他的评价有一定的权威性。
就在李叔同担任画报副刊编辑期间，他成为了中国广告艺术的开拓者。文史专家、南社元老郑逸梅先生在谈及《太平洋》报时曾说过：“因为（报社）中坚分子都是南社人士，报上就加强了文艺气氛。那时的文艺副刊是很精彩的……该报上所登的广告，用各种书法，加以木刻，非常美观，都是李息霜（李叔同曾用名）设计并亲笔书写的。”
方汉奇《中国近代报刊史》一书中在评及《太平洋》报时说：“这个报纸由著名画家李叔同先生担任广告设计，代表客户进行美术加工，所刊广告有较高的艺术性，很可吸引读者，为其他报纸所不及。”
一位曾在《太平洋》报工作过的员工说得更为详尽：“《太平洋》报的报头，是他（李叔同）的手笔，报上的广告文字与图案，大半也是他（李叔同）写的和画的。他关于广告的设计，很有研究，在那时候中国报纸的广告除了文字之外，是没有图案的，只有《太平洋》报的广告有文字、有图案，都是大师一人所经营的，而且他设计的广告，文字和图案都是简单明显，很容易引起阅者的注意，但是却没有一点高侩气，这是大师平日读书养气工夫很深的缘故。”
当代漫画家毕克官先生曾详细研究过李叔同的广告画，并为之努力搜求《太平洋》报。从目前所能见到的《太平洋》广告图案来看，李叔同画广告的确不同凡响，比如有一幅《广东太平洋报》，主图案是剪影式的高大树干斜立在画面上，在大块留白间，突现出几个字来；再如《南社启事》，主图案是两枝挺立的花朵，花间写有“南社”二字，用灰色调衬底将其托出。李叔同做广告画十分注重笔墨意趣，比如一幅《太平洋》报的启事，主图案是三个奔跑叫卖的人物，身上都写有“太平洋”三字，他们各自举牌，牌子上均写有《太平洋》报的启事，构思巧妙生动，既有漫画意味，又达到了广告的宣传目的。
