軸突菌再生的祕密

克雷格克魯斯實驗室的博士後助理、分子、細胞和發育生物學的約翰·C·馬隆教授以及化學和藥理學教授帕克·弗勞爾斯說：“幾乎在任何傷害後，它都能再生，但不會殺死它。”。如果科學家能夠找到軸突菌再生能力的基因基礎，他們或許能夠找到修復人類受損組織的方法。但他們在嘗試中被另一種軸突菌的特性所挫敗——它擁有迄今為止任何動物中最大的基因組序列，比人類大10倍。

現在，弗勞爾斯和他的同事們已經找到了一種巧妙的方法來繞過動物複雜的基因組，以確定至少兩個與再生有關的基因，他們在1月28日的雜誌上報道

新的測序技術和基因編輯技術的出現，使研究人員能夠製作出數百個可能負責四肢再生的候選基因清單。然而，由大量重複延伸的DNA組成的軸突菌基因組的巨大規模使得研究這些基因的功能變得困難。

該實驗室前研究生盧卡斯·薩諾（Lucas Sanor）和他的同事、第一作者弗勞爾斯（Flowers）在一個多步驟的過程中使用了基因編輯技術，從本質上創造了可以追蹤25個涉嫌參與肢體再生的基因的標記。這種方法使他們能夠識別芽囊中的兩個基因——在斷肢處形成的大量分裂細胞——它們也負責軸突尾的部分再生。

Flowers強調，更多的這種基因可能存在。研究人員說，由於人類擁有相似的基因，科學家也許有一天會發現如何激活這些基因，以幫助加快傷口修復或組織再生。