由得位的皇帝出面，為因政變致死的皇位合法繼承者徹底平反昭雪，或做出必要的政治道歉，還是有利於化解朝野怨氣與社會矛盾的。可惜，在中國政治文化中，歷代統治者恰恰缺乏這種政治傳統、責任感和勇氣。
宋理宗是南宋第五代皇帝，他是被史彌遠政變推上皇位的。宋寧宗生前確定的皇嗣趙竑在這次政變中遭迫害致死，成為南宋後期的最大冤案。為了不讓繼統的合法性受到質疑與挑戰，宋理宗及其繼任者，竟然拖延五十年不給這樁彌天冤案徹底平反。說起這樁冤案，還得從頭略作交待。
宋孝宗有三個兒子，都是皇后所生。皇太子早逝，他不立次子，破例立所謂“英武類己”的第三子為皇太子，即宋光宗。孝宗禪位後，以太上皇的身份向光宗交待了隔代繼承人：“當初越位立你，想讓你成一番王業。如今你二哥雖去世，他的兒子還在。”意思很清楚，皇位應還給老二家。豈料，宋光宗不久精神失常，連太上皇駕崩都不能出主大喪。在政局危機的嚴重當口，太皇太后吳氏（宋高宗的皇后）最後拍板，讓光宗禪位於其子，是為寧宗。後來，他二伯的獨子英年早逝，連後代也沒留下。為彌補虧欠之心，寧宗追封他為沂王，選太祖十世孫趙貴和入嗣其後。終寧宗朝，沂王始終居於特殊的地位。
寧宗先後有過八個兒子，但都沖齡夭折，他選了太祖幾個十世孫入宮學習，意在遴選皇位接班人，其中以早已入嗣沂王的貴和呼聲最高。在誅殺權相韓侂冑後，史彌遠取而代之，一手遮天。史彌遠不希望貴和入選，因他對自己專擅朝政流露出反感，便命同鄉與親信鄭清之物色了另一位太祖十世孫趙與莒。不久，寧宗立貴和為皇子，改名趙竑。其用意很清楚：既然貴和早已入嗣沂邸，立他為皇子，等於把皇位還給了他二伯家。史彌遠不便公開反對，提議再為無嗣的沂王立後，並把與莒推了上去。寧宗採納了這一建議，將其改名貴誠。
次年，趙竑進封濟國公，由楊皇后作伐，娶太皇太后吳氏的侄孫女為夫人。史彌遠知道皇子喜歡彈琴，送上一名擅長琴藝的美人做臥底。皇子缺乏心機，不知韜晦，當她的面大罵史彌遠，說將來一定要將其決配八千里。由於寵暱那位美人，吳氏夫人與皇子關係緊張，常到楊皇后處哭訴，皇后對趙竑自然不滿。史彌遠處心積慮阻止皇子登上皇位，讓時任國子學錄的鄭清之兼任沂王府教授，精心輔導與調教貴誠。
流言蜚語日漸不利於趙竑，而有利於貴誠。有朝臣提醒寧宗：“國事大且急者，儲貳為先。陛下失今不圖，奸臣乘夜半，片紙或從中出，忠義之士束手無策矣！”寧宗雖悚然動容，卻未見行動。也許，他自認為國本安排已明白不過：皇子只有一人，理所當然是唯一繼承人。但他卻犯了一個致命的錯誤：皇子與皇太子儘管一字之差，卻有重大區別，只有皇太子才是唯一法定的皇位繼承人。將趙竑立為皇子，只不過承認他是後嗣，因非其親生，在其彌留之際或歸天之後，易嗣遠比廢儲容易得多。雖然矯詔廢立太子，並非史無前例，但畢竟更冒天下之大不韙。
在為濟王昭雪的所有籲請中，以王禮改葬的呼聲幾乎不絕於耳。據美國學者KatherineVerdery在《遺體的政治生命》中指出，所有對有爭議性歷史人物的重新掩埋活動與儀式，都帶有強烈的政治意義，其中包括對某種體制與政權的否定與控訴（參見2011年4月24日《上海書評》範可《遺體作為社會動員的工具》）。饒有意味的是，晚宋濟王冤案為這一論點提供了一個頗具中國特色的個例。按照宋代的主流價值觀，理宗奪位，已然不正，但既然稱帝，就代表了社稷國家，由得位的皇帝出面，為因政變致死的皇位合法繼承者徹底平反昭雪，或者更進一步，做出必要的政治道歉，還是有利於化解朝野怨氣與社會矛盾的。可惜，在中國政治文化中，歷代統治者恰恰缺乏這種政治傳統、責任感和勇氣。
濟王冤案牽動了宋季三朝政局，不僅完全顛覆了新儒學慘淡經營的主流價值觀，而且嚴重銷蝕了君主官僚政體的向心力。這樁冤案，自1225年鑄成，遲至1275年才最終平反昭雪，歷時整整半個世紀。“天意從來高難問”，僅過一年，臨安陷落，南宋覆滅。宋亡以後，學者周密反思此案，痛定思痛，感慨萬千道：
嗚呼！挽回天意，至此亦晚矣，悲夫！
