可能是除了天大地大就是皇帝大，所以皇上娶媳婦兒叫作“大婚”。皇帝結婚事大，擇偶的標準相對也高，古代帝王選妃的一般要求是面白、體長、宜子，這是一個歷朝歷代都通行的公式，不管是大家閨秀還是小家碧玉，只要想進入皇宮，就得符合這三個條件。但具體到每一位皇帝，對“意中人”的要求也不盡相同，正如俗話所說的，蘿蔔白菜各有所愛。
李夫人的“徵婚廣告”吸引了漢武帝
漢武帝劉徹是一個好色的天子，據說後宮招納的美人多時竟達七八千人，他自己對此非常坦率：“可以三日不食，不能一夕無婦人。”這位“略疏文采”的皇帝一時一刻不能沒有婦人陪伴，不但出門時讓宮人同輦而行，就連到馬廄看馬也是從妃如雲。劉徹一生寵愛的女人無數，像“金屋藏嬌”裡的女主角阿嬌、冠絕一時的衛皇后衛子夫、傾城傾國的李夫人等等，特別是李夫人，更是漢武帝“心上人”中最美豔的一位。說到底，漢武帝擇偶的原則只有一個字——“美”。
漢武帝
李夫人之所以能得到武帝的寵愛，與她的哥哥李延年成功的營銷策劃密不可分。李延年，漢代宮廷音樂家，中山（今河北定縣）人，年輕時因犯法被處宮刑，以宦官的名義在宮內管理著皇家的小狗狗。他“性知音，善歌舞”，太史公在《史記》誇他說“每為新聲變曲，聞者莫不感動”，算得上是西漢娛樂圈裡的一個奇才怪才。
為了向這位風流天子推銷自己的妹妹，李延年專門為漢武帝譜了一首新歌，作為妹子的徵婚廣告： “北方有佳人，絕世而獨立；一顧傾人城，再顧傾人國；寧不知傾城與傾國，佳人難再得。”漢武帝聽了以後非常高興：“在這個世界上果真有如此美妙的佳人嗎？”李延年高薪聘請的托兒平陽公主立刻接過弟弟劉徹的話說：“延年的妹妹就是這樣一位妙麗善舞的美貌超人！”武帝連忙召李氏進宮，一見傾心愛若至寶，一年後生李氏下一個小寶寶，被封為昌邑王。
但自古紅顏多薄命，正如日中天的李夫人因產後失調而萎頓病榻，病入膏肓。但武帝依然對她念念不忘，經常前去探望。頗懂男人心理的李氏為了給皇帝留下一個好印象，竟然將全身蒙被中，不讓武帝看見她。李夫人的家人都埋怨她，李夫人卻說出了一番頗具哲理的話：“凡是以容貌事人者，色衰則愛弛；倘以憔悴的容貌與皇上見面，以前那些美好的印象，都會一掃而光，還能期望他念念不忘地照顧我的兒子和兄弟嗎？”果然，李氏死後漢武帝傷心欲絕，不但以皇后之禮營葬，還把李夫人的哥哥弟弟封官拜將，照顧得非常周到。如此看來，李夫人的確棋高一著，漢武帝也稱得上是一位痴情郎君。
東漢年間的“婚前體檢”
與老祖宗劉徹的只重外表不同，漢桓帝劉志在“個人問題”上極為嚴格，他將擇偶標準量化成具體指標，條件十分苛刻。據無名氏撰寫的《漢雜事秘辛》記載，劉志對後宮嬪妃身體各個部位有著嚴格的尺寸觀念：“自顛至底，長七尺一寸；肩廣一尺六寸，臀視肩廣減三寸；自肩至指，長各二尺七寸，指去掌四寸，肖十竹萌削也。髀至足長三尺二寸，足長八寸；脛跗豐妍，底平指斂，約縑迫襪，收束微如禁中，久之不得音響。不痔不瘍，無黑子創陷及口鼻腋私足諸過。”
這樣一番計量下來，估計合格的名門淑女肯定不會很多，但大將軍梁商的女兒梁女瑩卻幸運地通過驗收，如願以償當上了皇后。
古代美人
成婚之前，漢桓帝特地派女官吳婀來到梁府，對梁女瑩進行了一番婚前體檢。吳婀先是觀察梁女瑩的走路姿勢，覺得其身材勻稱，姿態娉婷，無可挑剔。隨後吳婀便請梁女瑩進房脫衣進行婦科檢查，吳婀先是檢查了梁女瑩雙乳的形態和質地，又聞嗅其身有無狐臭，接著還仔細查看了肚臍的形態、深淺，肩寬、三圍、臀部的彈性，大小腿的膚色、長度以及手指和腳趾的顏色，最後還仔細詢問了是否有家族遺傳病史。體檢結束後，吳婀又讓梁女瑩三呼“萬歲”，以此檢查其發音如何。這可能是有文字記載以來我國最早的一例婚前檢查。
經過嚴格的體檢，梁女瑩各項條件均符合標準，正式入宮被立為皇后。
天下美女海選，總冠軍當選“第一夫人”
明代皇帝選妃一般都採取海選的形式，首先下詔天下停止婚娶，然後層層篩選，從各地選取美女赴京進行總決賽。
紀曉嵐在《明懿安皇后外傳》中詳細介紹了明熹宗選後的全過程，讓人大開眼界。第一步先由內監對5000名“選手”進行初審，把偏高偏矮偏胖偏瘦的去掉1000人。進入二審後，“評委”先仔細觀察姑娘們的發、耳、額、眉、目、鼻、口、頷、肩、背、腿、腳、音，然後用尺子丈量手、臂、腰、腿、腳，凡是尺寸不符，各部分“零件”不搭配，看著不順眼聽著不順耳者，就當場“退貨”， 一律打發回老家，由此又去掉3000人。三審由宮內女官和“資深”宮女把關，姑娘進入秘室脫得一絲不掛，女官和宮女摸其乳、探其秘、聞其味、察其膚，最後留下300名合格者；合格者在宮內“實習”一個月，負責培訓的女官，再對她們作進一步深入的考察，選出50名德、才、貌兼備者進入最後決賽。然後熹宗派人對這50人進行“面試”，其繁瑣嚴格程度不亞於科舉考試中的殿試，決出冠亞季軍再帶到密室複查，最終一位名叫張嫣的河南女子以總分第一的成績一舉奪魁，成為大明帝國“第一夫人”，其餘49人則當選候補嬪妃，以備皇帝隨時寵幸。
古代美人圖
這位經過嚴格選拔產生的張皇后果然是德才兼備。明熹宗朱由校是中國歷史上一個比較特殊的皇帝，雖然“一字不識，不知國事”，但卻是一名手藝精湛的好木匠，據太監劉若愚的《酌中志》記載：“又好蓋房，凡自操斧鑿削，巧匠不能及。”他寵信宦官魏忠賢和乳母客氏，致使朝政昏暗，君子倒黴。張皇后看到這種情況，便經常在皇帝面前揭露魏忠賢和客氏的罪惡，並曾嚴厲申斥客氏，甚至要對其繩之以法。二人對此懷恨在心，後來得知皇后懷孕，便設計讓皇后墮胎，致使朱由校最終因無子而傳位於弟弟朱由檢（崇禎皇帝）。崇禎帝即位後非常尊重這位皇嫂，後來張皇后在李自成攻入北京後自殺身亡。
