歷史上改朝換代都是血腥的，不管什麼情況，新皇代替舊皇，舊皇罕有善終者，但是也有例外，就是漢獻帝，他是東漢最後一個帝王，被曹丕強迫禪讓帝位，卻保住了性命。
獻帝可以說是歷史上最窩囊的皇上之一。他九歲就被董卓立為皇帝，其實不過是董卓把持朝政的工具。後來又被曹操挾制，號令天下。他在位期間可以說一天也沒有真正按照自己的意志行使皇上的權力。
他雖然也曾經跟大臣密謀試圖殺掉曹操，但是均未獲得成功，曹家在朝中的勢力越來越大，越來越穩固，所謂的朝臣，其實都是曹家的部下。
曹操事實上行使的是皇上的職權，但是他卻沒有敢奪取漢家江山，自做皇上，因為他有沉重的道德包袱。但是他死之後，兒子曹丕繼承了他的爵位官職，這個年輕人可沒有他老爹的那麼多顧慮，再一說他的部屬也都努力慫恿他做皇上，因為他們可以從中分得好處。所以曹操死後不到一年，曹丕就撕下了那層遮羞布，逼迫獻帝禪位給他。獻帝能怎麼辦？沒權，沒人，只能乖乖把位子讓給曹丕。
既然已經改換朝代，前朝的皇帝自然沒有留下來的道理，但是曹丕卻沒有殺掉獻帝，而是把他封為山陽公,這其中有很多原因。
首先曹丕跟獻帝有雙重親戚關係。曹操在世的時候，曾把三個女兒都許配給獻帝，其中一位還做了皇后，曹丕就成了獻帝的大舅哥。後來獻帝又送了兩個女兒給曹丕作妃子，這樣他們倆之間又成了翁婿關係，曹丕要想殺獻帝，怎麼可能不考慮這層關係呢？
曹丕不殺獻帝還有一個原因，就是曹家已經牢牢掌握政權，整個朝廷都是曹家的人，他獻帝反不了天，所以殺掉他實屬多此一舉。
山陽城遺址
第三個原因，就是國家還未統一，當時曹魏在三國中雖然勢力最大，但殺了獻帝在道義上站不住腳，不利於籠絡天下人。再說了曹丕既然是靠禪讓繼承了帝位，再反過來殺獻帝，也不好給天下人一個交代。
第四個原因就是獻帝還有利用價值。獻帝雖然活著，但完全在曹家的掌控之下，他已經沒有機會翻牌。他禪位給曹丕，那曹丕的皇位就有一定的合法性。獻帝只要不死，他就是孫權和劉備的舊主，必要的時候，還可以利用獻帝壓制孫劉兩家。
