在中國，以“報恩寺”命名的古寺，較為出名的就有二十多家，若是全國全部盤點下來，說是有一百多家我們也是信的。不過一提到報恩寺，遊客首想到的是南京的大報恩寺，但在蘇州也有一座報恩寺，其名氣也不小，只是卻很少有人叫起這個名字。
在蘇州，報恩寺常被喚為北塔公園，報恩寺這一名字雖然也被叫了一千多年。但由於位於城北，以及後來以古寺為中心修建的公園，寺中的標誌性建築報恩塔也被叫成了北塔，久而久之就成為了蘇州人口頭上的北塔寺。
但古寺的實際名字還是被稱為“報恩寺”，包括北塔一樣，院落邊上的石碑上，都是刻著“報恩塔”三個大字。這是無法抹去的歷史淵源，傳說古寺是孫權為母親所建，報恩兩個字體現的是蘇州人重視的孝道，所以一千多年以來都是姑蘇城最重要的地標。
古寺是江南地區歷史最悠久的寺廟，迄今有1700年曆史。但院內的地標古塔則是在宋代時期所建，原塔有11層高，後因戰火等影響，重建後的報恩塔就只剩下9層高，但依然是江南地區最高的古塔，也是蘇州最高的古建築。
古寺高達76米，因蘇州古城限高政策，老城裡的房子在這座高塔下就顯得十分低矮，登高而上可以一覽整座姑蘇老城，是蘇州最好的觀景臺位置。所以基於這一點，報恩寺就從未冷清過，但也不會出現人山人海的誇張景象。
之所以如此，一是蘇州的交通比較順暢，其次報恩寺周邊散落著大量的蘇州人文歷史景點。著名的拙政園、獅子林、平江路就在報恩寺右手邊。其前後左右，每走幾步就有景點，是蘇州景點最集中的位置，這可以分散大量客流量，避免扎堆。
因此即便是五一這樣的小長假，報恩寺也有足夠的空間，讓遊客不急不慢的參觀遊覽。所以蘇州的旅遊業，向來都有很好的口碑，這不僅是因為文化遺產保護得好，也與這一點有著直接的關係。
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