泉州市泉港區南埔鎮沙格村東隅有座媽祖宮，正名叫“靈慈宮”，俗稱“沙格宮”。迄今在泉州市眾多的媽祖宮中，除了鯉城區的天后宮為全國重點文物保護單位外，唯有沙格這座靈慈宮是福建省級文物保護單位，而且也是福建全省僅有兩座屬於省級文物保護單位的媽祖靈慈宮所在的沙格村，又名蟹谷、沙堤，北面緊靠湄洲灣肖厝港，是該港的主要港區之一。
沙格靈慈宮
肖厝港北接福州港，南鄰廈門港，是泉州港的一個重要組成部分，為我國東南沿海的天然深水良港。自古以來，沙格村及附近的居民,大多以捕撈、航運和貿易等海事作業為生。為了祈求海上平安，便在村之東隅的濱海處建造了一座媽祖宮，奉祀誕生於對面莆田湄洲嶼的海神林默娘。據《沙格王氏族譜》記載，這座媽祖宮始建於元至正年間(1341-1368年)。從北宋末起，媽祖因“靈蹟顯應”，累受皇帝冊封神號、神銜，到元文宗天曆二年(1329年)十月，又加封為“護國庇民廣濟福惠明著天妃”，賜廟額“靈慈”。因此，沙格媽祖宮又稱“靈慈宮”。
靈慈宮自元至正年間(1341-1368年)建造後,屢有修葺。現在已知在清嘉慶和光緒年間進行過兩次大修，從而保存至今。宮坐北朝南，兩進，由山門殿、拜亭、兩廊和大殿組成,建築面積有414平方米，前面又有大埕，總佔地面積達500多平方米，是泉州地區一座規模較大的媽祖宮。
靈慈宮的建築相當宏偉壯麗。其第一進和第二進，即山門殿和大殿都是五開間、重簷歇山頂、燕尾脊，並裝飾有色彩斑斕的剪黏瓷塑雙龍和泥塑花鳥、人物；第一、二進之間的拜亭，方形，也是重簷歇山頂，而且採用小如意斗拱層疊成八角形藻井來承託，還繪有華麗的彩畫，據說是清末惠安崇武溪底著名木匠王益順設計建造的(臺灣有好多座著名寺廟的木作也是他設計建造的)。於是，整座建築物頗為崇宏富麗。尤其值得稱道的是，該宮共豎立有三十三對石、木大柱，其中有五對清代的輝綠岩和花崗岩大石柱，三對雕蟠龍，一對雕花鳥，一對雕神仙人物，分別擎託於大殿的前簷下、山門殿的後簷下和拜亭的四角。從工藝技巧來看，這幾對石柱都可列為惠安清代石雕的上乘之作。特別是立於拜亭前端的那對輝綠岩石龍柱更是匠心獨運，構新穎，藝術水平最高：兩柱各有一條大龍，其龍首不是由下向上，而是由上向下，它們宛如剛從波濤滾滾的大海中騰空而起，又忽然欲俯衝而下，大有雷霆萬鈞之勢，給人以“活龍活現”的感覺；在大龍下還各有二小龍、四鯉魚躍波穿雲，活潑生動；頂端又各有六位或四位仙駕雲行空，神態飄逸。因此，令人觀賞之餘莫不盛讚昔日惠安石雕工人的巧奪天工之技藝！
該宮的大殿上尚保存一方清乾隆四十七年(1782年)的“海天元后”大木匾，懸掛在大殿的內額枋上。這方木匾長240釐米、寬89釐米“海天元后”四字橫排，字徑各50釐米見方，為陽文楷書，上款“大清乾隆肆拾柒年歲次壬寅菊月穀旦”，下款“敕授文林郎署泉州府惠安縣知縣建南胡啟文敬立”。可以想見，該宮在古代是相當興盛的。
靈慈宮在解放後曾一度被佔為小學校舍,香火熄滅，並遭到一定程度的破壞。1979年，它被公佈為惠安縣第一批縣級文物保護單位。1985年，得到沙格村在臺灣的同胞熱心捐獻鉅款進行全面整修，重新恢復昔日的風采。1996年，它又晉升為福建省第四批省級文物保護單位,更加煥發出燦爛的光彩。
靈慈宮在臺灣有多少分香，目前尚不清楚。據說，20世紀50年代臺灣的沙格王氏族人在基隆也建了一座靈慈宮，奉祀媽祖。沙格村在臺灣的同胞，無論是以前，還是現在，都不斷有人來家鄉的靈慈宮謁祖進香，以祈求媽祖的保佑和聯絡鄉情。
全沙格村的主要居民是王氏，據目前所知，在清初已有不少沙格王人移居臺灣。清初實行“遷界”政策，地處海濱的沙格村自然深受其害。於是，王氏族人紛紛舉家遷徙入臺。據《蟹谷王氏家譜》記載由於“遷界”，“井邑丘墟，不得已歷波濤之險，處託臺灣。維時內外諸親渡海相附者數十百家”。他們遷居臺灣，大多落籍於臺南一帶。其中有著名的明末忠臣王忠孝和臺灣第一位舉人王璋。沙格村的這兩位王氏族人在歷史上都為海峽兩岸社會的進步做出重要的貢獻，是閩臺關係史上值得歌頌的人物。
民國10年(1921年)孫中山擬將肖厝港建設為國內的一流漁港，但未能實現。後當地航商肖碧川把蝦嶼與沙格之間的黃牛穴(全港最深處)取名“碧霞洲”，並向國民政府交通部申請為商港，經批准註冊並載入國際航海圖中。肖厝港是“世界不多，中國少有”的天然良港。國務院批准把該港開闢為國內南方工業巨港。如今，泉港區的肖厝港已稱為國家級石油化工基地，還建有2座10萬噸級碼頭，從而大大擴大了對外的交流和聯繫，其知名度也越來越高。作為泉港區重要文化名片的沙格靈慈宮必將產生出更大的魅力，發揮出更大的作用，引起更大的關注。
