日常生活中，我們都知道奶類等食品都標有半個月、一個月或六個月等不同的保質期，如超過該安全期，即使沒有發生漲袋等變質現象，為了保證生命安全，我們都也不敢食用了，只能把過期食品丟進垃圾桶。其實，法律對於人們權利的保護，也如同食品的保質期一樣有一定的期限，如果超過該期限再主張權利，原則上就不予保護。
民事權利的“保質期”稱為訴訟時效，一般為自當事人知道或應當知道權利被侵害之日起3年內主張權利，否則法律不予保護。
行政權利的“保質期”可分為兩種，一種稱為申請複議期，一般自當事人知道行政行為作出之日起為60日；另一種稱為起訴期，一般自當事人知道行政行為作出之日起6個月，否則法律不予保護。如甲毆打乙，致乙輕微傷，公安機關對甲作出行政拘留10日並罰款500元處罰決定，若甲不服，應當在收到處罰決定後60日內申請複議或6個月內向法院起訴，否則不受法律保護。
依法追究被告人刑事責任的“保質期”稱為“追訴時效”，自被告人犯罪之日起，根據被告人所涉嫌犯罪的法定最高刑期不同分為5年、10年、15年、20年等不同期限，如甲毆打乙致乙為輕傷，此時甲已構成的故意傷害罪，其最高刑期為3年，如果乙在此後的5年內不報案，那麼經過5年後，乙再要求司法機關追究甲的刑事責任，則司法機關不予追究甲的刑事責任，即此時乙控告權不受法律保護。當然，如超過20年需要追訴的，需報經最高人民檢察院批准。
總之，一般來說，如同食品的保質期一樣，法律保護的權利都有一定的保護期，當然這僅僅是基本法律常識，實際上還有很多具體的規定，法律之所以這樣規定，就是懲罰哪些“躺在權利上睡大覺的人”，切記我們依法及時行使自己的權利。
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