十字軍東征（這是基督教徒的叫法），穆斯林則稱這這場持續兩個世紀（1096年－1291年）的戰爭為法蘭克人入侵，這是一場由西歐羅馬教廷發起的，針對異教徒（主要是地中海東岸的穆斯林）的宗教戰爭。因為參加的戰士都佩戴有十字標識（耶穌受難的十字架），所以稱為十字軍。
十字軍東征
當然，這場持續了兩百年的戰爭可不僅僅是因為要征服異教徒那麼簡單，究其深層原因，還得從當時的社會背景說起（這個話題可以扯很多內容，而且容易說起來就剎不住車，所以我打算分幾篇來進行，這篇先聊聊社會背景）。
在古典時代晚期，基督教便已經傳向了歐洲、非洲和中東，然而到了8世紀，由於伊斯蘭世界的瘋狂擴張，基督教的傳播被限制住了。阿拉伯帝國倭馬亞王朝奪取了拜占庭帝國統治下的敘利亞、埃及和北非，又從西哥特王國手中攻取西斯班尼亞。
埃及豔后
到了11世紀，西歐羅馬教廷改革運動的興起，也開始了瘋狂擴張之路，一山不能容二虎啊，這必然導致基督教與伊斯蘭教在政治和宗教上的全面對抗。比薩、熱那亞和加泰羅尼亞等基督教國家遂與穆斯林國家展開了爭奪地中海控制權的戰鬥。
歐洲局勢（主要信奉基督教）
在基督教世界與伊斯蘭擴張的西部邊境，即伊比利亞半島上，基督徒在11世紀前便已展開收復失地運動，但運動是時斷時續的，且並不以十字軍為名。11世紀後，外來的騎士，尤其是來自法蘭西的騎士逐漸增多，開始協助伊比利亞的基督徒。
耶穌
在第一次十字軍東征前夕不久，烏爾巴諾二世曾鼓動伊比利亞的基督徒奪回塔拉戈納，當時教宗就已使用了一些後來向歐洲十字軍宣道時用的符號和詞藻。自10世紀薩克森人、維京人、馬扎爾人等民族基督教化之後，西歐內部已基本趨於穩定，然而法蘭克帝國加洛林王朝的分崩離析使得那些整日只識打鬥的武士有了用武之地。封建領主麾下的騎士階層四處混戰，教會為了維護自身的利益，宣佈了神命合約，以限制戰爭的發動和進行。
天主教堂
11世紀初，東西教會（東西羅馬）大分裂，西羅馬稱天主教，東羅馬（即拜占庭帝國）稱東正教。拜占庭在1071年曼齊刻爾特戰役中大潰敗之後，塞爾柱王朝幾乎佔領了整個安納托利亞。克萊芒會議前夕，拜占庭帝國已經幾乎喪失了原先的半壁江山，僅還有巴爾幹地區和安納托利亞半島的西北部，且兩面受敵：西邊的諾曼人和東邊的塞爾柱人。於是拜占庭帝國向西歐的天主教求助，呼籲“基督的戰士”前往拜占庭予以支援。
中東局勢（主要信奉穆斯林）
十字軍東征之前，拜占庭一直為了安納托利亞和敘利亞的控制權在與塞爾柱及其他土耳其王朝戰鬥。塞爾柱信仰伊斯蘭教遜尼派，建立了極盛但短暫的塞爾柱帝國，1092年馬立克沙一世死後帝國旋即分裂，直到十字軍西來之時，只剩下若干小國。
基利傑阿爾斯蘭一世統治著安納托利亞的魯姆蘇丹國，突突什一世則執掌敘利亞。突突什1095年死後，其子法赫爾·穆爾克·拉德溫和杜卡克分別繼承了阿勒頗和大馬士革，其後內部一直分裂並且相互對立。儘管阿拉伯人的國土已經在塞爾柱人到了後顯著萎縮，但當時埃及與巴勒斯坦的大部仍在什葉派的法蒂瑪王朝統治之下。
穆斯林朝聖
塞爾柱與阿拉伯法蒂瑪王朝的戰事一度阻斷了基督徒朝聖的道路。法蒂瑪王朝名義上奉穆斯塔利為哈里發，實質大權卻落於維齊爾（即宰相）阿法達沙阿的身上。1073年，維齊爾統治下的法蒂瑪王朝被塞爾柱土耳其人奪走耶路撒冷；不過1098年，也就是十字軍到了之前，他們又從阿爾圖格王朝——一個與塞爾柱人聯合的土耳其小部落——手中拿回了聖城。
羅馬教廷的態度
十字軍東征主力是封建主和騎士，部分農民早期也有參與，而發起者是羅馬教廷，那為何羅馬教廷要發起東征呢？
11世紀，教皇在對俗界政權的衝突，尤其是主教敘任權之爭中取得對皇帝的勝利之後，勢力達到了極盛。1054年教會大分裂後，教皇（西羅馬教廷）就一直想要統治東方的教會，而發動十字軍東征則意味著對封建割據的歐洲的政治領導權。
羅馬教皇
教皇為十字軍運動的事業募集鉅額的捐款，使東方的分離派，即脫離了東方正教教會基督教徒屈服於羅馬，同時在回教徒中進行“傳教”活動。他甚至幻想著能讓回教徒們改信基督教。與此同時，當時歐洲建主之間的戰爭不斷，農民起義也頻繁發生，東征能夠將戰火燒到東方去，避免在西歐發生頻繁的戰亂和暴動。
為了鼓動歐洲的封建主、騎士和民眾參加十字軍東征，教會進行了大量的輿論宣傳工作。他們甚至不惜編造許多關於伊斯蘭教徒的“殘暴行為”、渲染他們“侮辱”西方朝聖者的奇怪消息，為發動侵略戰爭製造藉口。剛在十字軍之前和十字軍時期中，宣傳品氾濫歐洲；其中包括有教皇的訓喻、傳閱文件、外交文件、官方佈告、十字軍戰士的信札、記事、傳說、詩歌，數量龐大。這些宣傳品很多是純粹虛構的、臨時捏造的，旨在鼓起興趣；例如，教長西緬寫給烏爾班二世（羅馬教廷的教皇）和西歐諸王公的信件，敘述侮辱聖墓和對朝聖者的暴行。這一切，不管真偽如何，都屬於所謂‘鼓動文學’這一類型，並且是富於辭藻的文章。教會提出了從伊斯蘭教徒的佔領下“解放主的墳墓”這個蠱惑人心的口號。教皇也答應給十字軍遠征的參加者免罪，但有肯定地聲言十字軍戰士可以在東方得到豐富的戰利品。
這些宣傳活動中最著名的事件就是在法國克萊蒙舉行的克萊芒宗教會議。在會議結束時，教皇向各階級和階層參加的廣大人群發表激昂慷慨的演說。他號召領主、騎士和普通人拿起武器，從異教徒手中奪回‘主的墳墓’。凡是參加遠征的人都可赦免罪孽，靈魂得救；在戰鬥中死亡的，可升入天堂。同時教皇也許以現實的物質利益。他說：‘這邊所有的不過是憂愁和貧困，那一邊有的是歡樂和豐足’。
克萊芒宗教會議
教皇的演說相當於在組織上和思想上把已經開始的準備工作固定下來，為十字軍東征作好思想輿論準備。
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