如果说蒸汽机的发明导致了第一次工业革命，而电动机的发明导致了第二次工业革命，以微软、苹果与IBM为代表的个人电脑的出现，标志着第三次工业革命，那么，人工智能技术的兴起，则表明第四次工业革命已经在路上了。
第一次工业革命，中国还处在“天朝上国”的春秋大梦中，将先进的科技斥为“奇技淫巧”，在闭关锁国中自甘堕落；第二次工业革命，中国处于慈禧太后的统治之下，与万国宣战诏书引来列强的暴打，官僚阶级发起的洋务运动取得的成果在甲午海战中被打成废墟，成为奇耻大辱；第三次工业革命，中国刚刚结束14年抗战和5年内战，一切处于百废待兴状态，一穷二白的家底艰难起步追赶世界，期间经历了文革、改革开放，先驱们的付出使得我们逐渐与世界列强站到同一起跑线上——终于成为了列强之一。今天，第四次工业革命终于要来临，中国成为了最早入场的参与者、标准的制定者、技术的领先者。
过去的三次工业革命中，中国由于种种原因缺席，导致我们最终落后于当时的时代发展。落后就要挨打，在这段历史进程中，中国有了一部辛酸的现代史。但是，阳光总在风雨后，在2016年开启的“第四次工业革命”中，中国不但没有落后于时代，而且在一定程度上还领先于世界——这是中华民族伟大复兴的一个显著标志。
目前中国已经涌现了大量的人工智能企业，而且在各行各业的产业化表现相当优异。据报道，截止到2018年末，全国人工智能企业共计4000余家，比远远超过计算机大国印度。除了在企业方面，中国人工智能论文总量和高被引论文数量也占据世界第一的位置。以2017年为例，中国在人工智能领域论文的全球占比27.68%，遥遥领先其他国家。在人工智能专利方面，中国已经成为全球人工智能专利布局最多的国家，数量略领先于美国和日本，而中美日三国占全球总体专利公开数量的74%。
人工智能需要有大数据作为原料，而中国有全球最多的人口，也有大量的工业传感器与互联网数据，基于这些基础条件，中国在大数据方面有独特的优势。这也为人工智能在中国的发展提供了坚实的基础。
中国在人工智能各个领域都有了一批代表性的企业。
在人工智能计算机视觉领域，其落地应用遍地开花。在安防摄像头领域，主要有无人值守的场地看管、刷脸门禁、以及发现异常自动报警装置等，在这里主要的代表性公司有海康威视、大华股份等传统大公司与商汤科技、云从科技、依图科技以及旷视科技等独角兽企业，这四家公司被称为人工智能计算机视觉的“四小龙”，此前大家津津乐道的张学友演唱会抓逃，就是他们的产品在发挥作用。
在交通摄像头领域，主要是识别车辆车牌，进而进行车辆套牌分析、交通违章分析等智慧城市解决方案，在这个领域的人工智能计算机视觉的头部公司有格灵深瞳等。在金融领域，计算机视觉主要用于快速信贷审核、刷脸支付与刷脸开户等应用，在这个行业的代表性企业有商汤科技、旷视科技Face++等。在医疗领域，计算机视觉主要用于智能诊断与疾病研究和精准医疗方面，在这个垂直领域的代表性企业有阿里云ET医疗大脑等。
在汽车领域，人工智能技术促进了无人驾驶技术的发展，车联网汽车生态的构建，代表性的企业有百度、腾讯等。百度最近与金龙汽车合作发布了阿波龙无人驾驶汽车。在无人机领域，计算机视觉主要应用于物流运输以及路径规划、地质灾害监控等，在这个领域的代表性企业是大疆科技。
2016年以后，中国抓住了“人工智能”这个“第四次工业革命”的风口，中国企业积极参与到了这场新时代竞争之中。2016年，国务院印发《新一代人工智能发展规划》，提出了面向2030年我国新一代人工智能发展的指导思想、战略目标、重点任务和保障措施，部署构筑我国人工智能发展的先发优势。规划提出，要建立财政引导、市场主导的资金支持机制，要利用天使投资、风险投资、创业投资基金及资本市场融资等多种渠道，引导社会资本支持人工智能发展。还要积极运用政府和社会资本合作等模式，引导社会资本参与人工智能重大项目实施和科技成果转化应用。2019年，两会发言人称已将与人工智能密切相关的立法项目列入立法规划，从制度层面规范人工智能技术的发展。
这次，中国不再缺席。颤抖吧，这头古老的东方巨狮，现在已经觉醒了！
