“狀元”一直是讀書人的最高榮譽。在當今高考中考了狀元，全國各個名校都是爭著搶著要，學費全免、還給助學金。而在明朝科舉中考取了狀元，那就更不得了，一人得中狀元，全家都跟著光榮。
明朝學子想要成為狀元要經過哪些考核
因為在明朝要想得中狀元實在太難了：首先“童生”們要參加“童生試”，從縣裡考到府裡、再由府考到省裡，最後在省裡參加本省統考，考中了就是“秀才”；然後第二年秀才們再在省裡參加“鄉試”，考中了就是“舉人”；舉人們到了第三年就統一去京城參加“會試”，考中了就是“貢生”；同年，貢生們再到京城參加“殿試”，考中的就是“進士”，而進士的第一名就是狀元。
可以看一下，想要從普通學子高中狀元是有多難，童生試有三輪考試，加上鄉試、會試、殿試，總共有六輪，前後歷時三年。在這三年裡要不停的備考、考試，然後再備考，只有忍受住枯燥的學習生活，再在最終殿試中發揮好，才有機會成為全國最優秀的學子——狀元。
當舉子高中狀元后，就要先回到家鄉慶賀一番，所謂“富貴不還鄉，如錦衣夜行”是也。這一路上的行程，都有儀仗隊高舉匾牌在前開道，牌子上寫著：肅靜、迴避。但是這並不影響人們爭先恐後的傳遞佳訊：“狀元郎回來啦！狀元郎回來啦！”
明朝狀元總人數以及全國各省分佈情況
縱觀明一朝的科舉，先後共誕生了90位狀元，這些狀元的出身來自全國各地，但統計一下就會發現，狀元籍貫的分佈地極不均衡。有超過三分之二的狀元集中在這四省：浙江19人、江西18人、江蘇15人、福建10人。而剩下的其他28位狀元籍貫分佈如下：
廣東3人、上海3人、安徽6人、湖南1人、湖北2人、河南2人、陝西2人、四川2人、山東3人、河北3人、北京1人。
如果仔細觀察一下就會發現，明朝出過狀元的省市有15個，但是9個省位於南方，剩下6個省則位於北方或西南或西北。另外南方9省的狀元人數有77位，而其他省市只出了13位狀元。
洪武時期曾因教育資源分佈不合理，而爆發了“南北榜案”
從以上數據看出，明朝的教育資源和政府官吏籍貫分佈極不合理，南方省份囊括了幾乎全國所有的成功學子，以及佔據了朝廷和地方的主要官職官位。也正因為這樣，在洪武三十年的會試中才會爆發著名的“南北榜案”。
此案的爆發即是北方學子向朝廷的“控訴”，同時也說明了明朝文化重心過於南移，使得其他省份的百姓素質普遍不高，所以明中後期的農民起義皆是來自北方和西北諸省。好了，就此打住，再說下去就偏離話題了。
明朝出狀元人數較多的前三名
我們接著來看下明朝出狀元人數較多的前三名，依次是浙江、江西和江蘇。江浙地區從東晉以來，逐漸成為百姓“避難”的樂土，從東晉到南北朝，再到唐宋，最後到明朝，江浙二省就成了全國的經濟、文化重心所在。
所以江浙二省成為“狀元的搖籃地”，是理所當然的。但是讓人想不到的是，如今教育質量名不見經傳的江西，在明朝出過的狀元人數竟然位居全國第二，遠超當今教育界的“大腕”：北京、上海、湖北等地。
為什麼江西在明朝出過那麼多的狀元
不僅如此，在許多次殿試中，江西的考生們常常是一科包攬一甲（狀元、榜眼、探花前三名），或者是佔據前十名成績的大多數，這在全國各省都是極為罕見的。那麼為什麼會這樣呢？
這是因為在明朝時期，江西就如同今天的江浙、湖北一樣，年輕人們都極為勤奮用功的讀書，致力於參加科舉，從而博得功名光宗耀祖。除此之外，當時全國的教育資源也大多集中在江西，所謂的“江右書院甲天下”就是說，全國各省的書院就屬江西最多。
江西不但狀元多，而且狀元們也有許多趣事。比如吳伯宗，他是明朝第一位狀元，他的狀元得來的方式就比較特殊。本來殿試第一名不是他是另一個人，可能這個人的長相不合朱元璋的審美，朱元璋遂把此人的狀元劃去，而改吳伯宗為狀元。由此可見，在明朝要想取得好成績，除了學問要高，還要人長得帥。
明朝時期教育界的“墊底王”如今已成教育強省
然而時間經過幾百年的推移，曾經的“狀元搖籃地”，如今已逐漸沒落。在今天，江西無論是高校數量或是教育質量，都被擠出了前十名，成為了教育界第二梯隊的省份。而明朝時期的教育“墊底王”——湖北，卻一躍成了教育強省，湖北的高校數量和每年應屆畢業生人數都是全國最多的。其教育綜合實力僅次於北京、上海和江蘇，排在全國第四。
不僅江西教育有些“退步”，明朝時期的又一個狀元雲集地——福建，也是一樣的情形。這兩個曾經的教育大省排名已不再，而新的教育強省前十排名更新成了：北京、上海、江蘇、湖北、山東、廣東、浙江、遼寧、陝西、四川。
備註：以上明朝狀元人數、出身省份全部參考《明史》
