科學家們發現了北極有記錄以來的最大的空洞。歐洲航天局ESA的科學家在一份聲明中說，臭氧空洞的面積大約是格陵蘭島的三倍，如果臭氧空洞變得再大一些，可能會使生活在北緯地區的人們暴露在高水平的紫外線輻射下。ESA研究人員說，幸運的是，該空洞可能在未來幾周內自行關閉。
由於雲層的季節性變化，每年在南極洲的臭氧層上會形成空洞。然而，北極上空的臭氧空洞很少見。研究人員說，上一次北極臭氧空洞是在2011年，它比現在看到的空洞小得多。由於寒冷的溫度和人為汙染的共同作用，南極臭氧層洞每年都會有一定規模。當南極洲冬季開始時，溫度就會驟降，然後南極上空就會形成高空雲。包括氯和溴在內的工業化學汙染物會在這些雲中會發生反應，併吞噬周圍的臭氧氣體。
研究人員說，北極的溫度變化更大，通常不會看到相同的臭氧消耗條件。但是今年，強勁的風將冷空氣困在了北極上方的氣流漩渦中。這導致氣溫比正常情況低，高空雲更多。因此，北極臭氧層逐漸開始被消耗了。
研究人員說，幸運的是，隨著太陽在北極上空逐漸升高，大氣溫度已經開始升高，這意味著造成臭氧空洞的條件應該很快改變。但是，如果該洞繼續向南擴展，則北極居民（如居住在格陵蘭南部的居民）可能需要塗防曬霜以防止紫外線損害。
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