科学家们发现了北极有记录以来的最大的空洞。欧洲航天局ESA的科学家在一份声明中说，臭氧空洞的面积大约是格陵兰岛的三倍，如果臭氧空洞变得再大一些，可能会使生活在北纬地区的人们暴露在高水平的紫外线辐射下。ESA研究人员说，幸运的是，该空洞可能在未来几周内自行关闭。
由于云层的季节性变化，每年在南极洲的臭氧层上会形成空洞。然而，北极上空的臭氧空洞很少见。研究人员说，上一次北极臭氧空洞是在2011年，它比现在看到的空洞小得多。由于寒冷的温度和人为污染的共同作用，南极臭氧层洞每年都会有一定规模。当南极洲冬季开始时，温度就会骤降，然后南极上空就会形成高空云。包括氯和溴在内的工业化学污染物会在这些云中会发生反应，并吞噬周围的臭氧气体。
研究人员说，北极的温度变化更大，通常不会看到相同的臭氧消耗条件。但是今年，强劲的风将冷空气困在了北极上方的气流漩涡中。这导致气温比正常情况低，高空云更多。因此，北极臭氧层逐渐开始被消耗了。
研究人员说，幸运的是，随着太阳在北极上空逐渐升高，大气温度已经开始升高，这意味着造成臭氧空洞的条件应该很快改变。但是，如果该洞继续向南扩展，则北极居民（如居住在格陵兰南部的居民）可能需要涂防晒霜以防止紫外线损害。
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