曹操，本名吉利，字孟德，小名阿瞞，沛國譙縣人。東漢末年傑出的政治家、軍事家、文學家、書法家，曹魏政權的奠基人。
東漢末年，天下大亂，曹操以漢天子的名義征討四方，對內消滅二袁、呂布、劉表、馬超、韓遂等割據勢力，對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等，統一了中國北方。
《三國志》中也給予曹操極高的評價，"運籌演謀，鞭撻宇內，攬申、商之法術，該韓、白之奇策，官方授材，各因其囂，矯情任算，不念舊惡，終能總御皇機，克成洪業者，惟其明略最優也。抑可謂非常之人，超世之傑矣。"
赤壁之戰前，曹操戰無不勝攻無不克，似乎沒有人能讓曹操吃癟。
但是，一切都在赤壁之戰後開始變了，曹操在擊潰劉備後，想乘勢一舉鯨吞江東，孫權、劉備兩家在魯肅和諸葛亮等人的努力下，組成聯盟，孫權命都督周瑜率軍三萬，和劉備的兩萬人馬組成聯軍抵抗曹操。曹操自江陵東下，到達赤壁與孫、劉聯軍連續打了幾仗，情況十分不利，然後在烏林駐軍，與孫、劉聯軍隔江對峙。
周瑜想到了一計——詐降之計，命大將黃蓋領著十艘小戰船，上面裝滿了柴草，再澆上火油，船頭釘上大釘，假裝投降，向北岸靠近，到達距離曹營二里地的時候，各船一齊點火，然後藉助風勢，直向曹軍衝去，曹軍大敗，舟船被燒。曹操率軍從華容道陸路撤回江陵。撤軍北還。
後來的漢中之戰，劉備和曹操正面對峙，劉備再次獲勝。建安二十年，考慮到劉備已經取下益州，而漢中是益州的門戶，劉備接下來一定會攻取漢中，曹操決定先下手為強，十一月張魯投降，漢中被曹操拿下。
建安二十三年，劉備親自率軍出征，雙方進行歷時長達兩年的漢中爭奪戰。漢中之戰的結果是這樣的，曹操的大將夏侯淵被斬殺，漢中落入劉備之手。漢中之戰的勝利，讓劉備來到了事業的頂峰，他得以進位漢中王，隨後稱帝。反觀曹操，至死也沒有稱帝。
看來這個"劉皇叔"還真是曹操的剋星啊，幾乎每次遇到劉備，都沒有好結果。
這劉備也是個厲害的人物，百折不撓，越挫越勇，從一個賣草履的小人物成為天下三分的霸主之一。
