曹操，本名吉利，字孟德，小名阿瞒，沛国谯县人。东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家，曹魏政权的奠基人。
东汉末年，天下大乱，曹操以汉天子的名义征讨四方，对内消灭二袁、吕布、刘表、马超、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一了中国北方。
《三国志》中也给予曹操极高的评价，"运筹演谋，鞭挞宇内，揽申、商之法术，该韩、白之奇策，官方授材，各因其嚣，矫情任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣。"
赤壁之战前，曹操战无不胜攻无不克，似乎没有人能让曹操吃瘪。
但是，一切都在赤壁之战后开始变了，曹操在击溃刘备后，想乘势一举鲸吞江东，孙权、刘备两家在鲁肃和诸葛亮等人的努力下，组成联盟，孙权命都督周瑜率军三万，和刘备的两万人马组成联军抵抗曹操。曹操自江陵东下，到达赤壁与孙、刘联军连续打了几仗，情况十分不利，然后在乌林驻军，与孙、刘联军隔江对峙。
周瑜想到了一计——诈降之计，命大将黄盖领着十艘小战船，上面装满了柴草，再浇上火油，船头钉上大钉，假装投降，向北岸靠近，到达距离曹营二里地的时候，各船一齐点火，然后借助风势，直向曹军冲去，曹军大败，舟船被烧。曹操率军从华容道陆路撤回江陵。撤军北还。
后来的汉中之战，刘备和曹操正面对峙，刘备再次获胜。建安二十年，考虑到刘备已经取下益州，而汉中是益州的门户，刘备接下来一定会攻取汉中，曹操决定先下手为强，十一月张鲁投降，汉中被曹操拿下。
建安二十三年，刘备亲自率军出征，双方进行历时长达两年的汉中争夺战。汉中之战的结果是这样的，曹操的大将夏侯渊被斩杀，汉中落入刘备之手。汉中之战的胜利，让刘备来到了事业的顶峰，他得以进位汉中王，随后称帝。反观曹操，至死也没有称帝。
看来这个"刘皇叔"还真是曹操的克星啊，几乎每次遇到刘备，都没有好结果。
这刘备也是个厉害的人物，百折不挠，越挫越勇，从一个卖草履的小人物成为天下三分的霸主之一。
