武德九年，突厥侵扰唐朝边境。太子李建成向李渊提出建议，让李元吉当统帅以讨伐突厥。
没想到在太子的东宫中主管计时的王晊，早已被李世民收，成了他在太子宫中安插的眼线。王晊偷偷把此事告诉给了李世民，还说李建成是想借机控制秦王的兵马，还企图在昆明池设伏兵杀害他。于是，李世民决定先发制人。
六月四日，李世民带着秦王府的家臣在长安宫城玄武门附近射杀了李建成、李元吉二人，史称“玄武门之变”。事后，李渊把军政大权交给了李世民。七日，李世民被立为太子，李渊下诏说：“从今以后的军国事务，无论大小都交给太子处决，然后奏闻皇上。”八月九日，李渊禅位于李世民，称太上皇。后来，李渊的太上皇生活怎么样？
虽然李渊退位了，但他并没有把太极宫让出来，依然住在这里。而李世民为了拉拢人心，也不好硬逼父亲。贞观二年九月，唐朝出现了大旱。在古人眼中，天气跟帝王的道德有很大关系。中书舍人上书李世民：太上皇宫中和掖庭的宫女很多，她们用处不大，白白浪费了资源，她们在宫中导致宫中阴气堆积，故导致了干旱。李世民觉得他说的有道理，便下了令让太极宫中的大部分宫女出宫嫁人。
李世民的举措，让李渊很疑惑，儿子为什么会信中书舍人的话。太极宫没了伺候他的人，让他感到了无尽的孤独寂寞，也明白了李世民的意图。所以，李渊声称自己要去享福，从而让出了太极宫。除去了李渊身边的人，他曾经的那些亲信大臣也遭到了李世民的针对。
李世民设法罢免了曾帮助李渊建立唐朝的裴寂，企图将他送回了老家。但裴寂却向皇帝求情，希望自己能留在长安，因为老友李渊正在大行宫中孤独地活着。若自己也离开了，他身边就更没什么人了。李世民拒绝了裴寂，还说他是靠着恩泽才当上了第一大臣，数落了他的“罪行”。无奈之下，裴寂只好离开长安。
不久，裴寂又被牵扯上了一宗案件，被判流放。没过多久，他就去世了。这时的李渊，身边没有人伺候，也没有老友来看他。李渊住进了李世民还是秦王的时候，自己为他修建的弘义宫。这里环境清幽，但他也很孤独。即使李渊多次向儿子示好，也抹去了玄武门前的那场惨案。可李世民心中始终对他有怨恨，怪他没履行先前的承诺立自己为太子，故处处刁难和羞辱父亲。
后来，李渊搬进了大安宫。除了参加李世民举行的一些宴会外，他几乎不曾离开大安宫。在他弥留之际，李世民以孝顺他的名义下令修建避暑的大明宫。讽刺的是，李渊身体好的时候李世民没有这个提议，而是在父亲病重不能行走时才命人修建。当然，李渊没等到避暑的行宫完工，他就于贞观九年去世。大明宫修得很豪华，修好后李世民便搬了进去。
所以，玄武门之变后，李渊除了要面对无尽的孤独外，还得面对儿子的刁难、羞辱。一代开国皇帝，晚年如此凄惨，令人感慨。
