齊國在齊桓公時期實力達到鼎盛。九合諸侯，一匡天下 。公元前651年，齊桓公在葵丘盟會從此確立了天下霸主的地位。那麼為什麼齊國能在齊桓公的時候稱霸呢？
一.齊國曆史悠久
齊國是西周時期周武王分封給呂尚（姜子牙）的一塊土地。呂尚到達齊國以後，開放工商業，發展漁業鹽業的優勢，齊國實力增強。在周成王時期，周成王允許齊國征討周邊各國。齊國因此成為疆域遼闊的大國。到了齊僖公時期，齊國已經是一方的小霸主。齊襄公死後，公子白為國君，為齊桓公。齊國的歷史悠久，有著相對比較強的實力，是齊桓公稱霸的一個基本條件。
二.管仲的輔佐
齊襄公時期管仲在魯國輔佐公子糾，公子白在莒國由鮑叔牙輔佐。齊襄公死後，公子白與公子糾爭奪皇位，公子糾命令管仲殺死公子白。公子白裝死，管仲以為公子白已經死了，於是稟告公子糾。公子糾於是放慢了行軍的速度，公子白先到了齊國。繼承了君位，為齊桓公。後來鮑叔牙說，一定要把管仲留下，他的能力比我強的多。齊桓公於是聽從鮑叔牙的建議，不計前嫌任用管仲為相。
事實證明，齊桓公任用管仲是非常正確的，管仲的思想在很大程度上幫助了齊桓公稱霸。齊桓公也非常信任管仲，這才有了齊桓公時期齊國的強盛。管仲主要有以下三個方面的思想。
1.管仲提出民本思想。提出重視人民的民意，才能使政權穩定。
政之所興，在順民意。政之所廢，在逆民心《管子·牧民》
2.管仲提出發展經濟的重要性。將人民分為士、農、工、商四個職業。提出只有國家財力充足了，附近的百姓才會遷徙到齊國來。把邊遠地區的荒地開發好，就可以讓百姓安心留在齊國。管仲的一系列經濟措施為齊桓公提供了經濟基礎。
3.管仲提出尊王攘夷的思想。尊重周天子的地位，對外一致抵禦戎狄。
自從周平王東遷以後，周王室的地位逐漸衰落。作為春秋時期的第一個霸主，鄭莊公不滿周王室輕視自己，於是不顧禮制攻打周桓王。周桓王慘敗，鄭國地位比以前更加顯赫了。到了齊桓公時期，管仲提出尊崇周王室，以讓更多的事名正言順。於是齊桓公娶周莊王之女為妻。周天子因為常年收到冷落，聽到齊桓公要娶自己的女兒當然很高興。在公元前681年，因為宋國內部發生了叛亂，要重新立君主。於是齊桓公以周天子的名義舉行北杏會盟。魯國沒有參與會盟，而因為魯國違背周天子的命令，齊桓公出兵也符合禮制。魯莊公戰敗，進行柯地會盟，魯國開始親附齊國。此後各國也都親附齊國。
公元前663年，犬戎進攻燕國，燕國向齊國求助，齊國出兵幫助燕國。戰後，燕國派人送齊國回去，但因為過了國界，周朝規定不是天子不能送出國界，於是齊國把燕國所到之地割讓給燕國。這裡也體現了齊國尊崇周朝的禮制。此外，公元前661年，夷狄侵略邢國，齊國聯合宋國、曹國一起趕走夷狄，並幫助邢國遷都。後來衛國又遭侵略。齊國派兵增援，幫助衛國建立新都。
齊桓公的尊王攘夷的舉措成功樹立了威信，各諸侯國都很是敬重。公元前651年，周襄王派人出席葵丘會盟，周襄王表彰齊桓公所做的事情。這次的會盟是到場諸侯最多的一次會盟，齊桓公的實力到達了頂峰，正式成為春秋五霸之首。
齊國為什麼會開始衰落？
一.齊國內部混亂
齊國宰相管仲去世後，管仲讓隰朋擔任宰相。可是隰朋沒過多久就去世了，於是齊桓公讓自己的師父鮑叔牙擔任宰相，但是鮑叔牙這個人太正直了，眼裡容不得半粒沙子。於是齊桓公把易牙、公子開方、豎刀請回來。這三個人管仲去世前明確說了不能任用，後來齊桓公生病，又被易牙等人囚禁，最終被活活的餓死在囚牢裡。
齊桓公生病的時候，五位公子就各自結黨要求立為太子。齊桓公死後，就相互攻擊。公子無詭在易牙和豎刀的幫助下登國君之位，接著又有幾位公子相互爭奪君位，朝政一片混亂。
二.晉國實力到達頂峰
齊國、秦國、楚國、晉國在春秋時期的實力都很強。晉文公時結束了晉國的內亂，城濮之戰打敗楚國，正式確立了晉文公霸主的地位。晉獻公把非儲君的公子全部派遣到其他國家，緩解了宗法制下各公子奪權的問題。晉文公之後晉國的霸主地位持續了一百多年的時間。
齊桓公在管仲的幫助下迅速取得了春秋時期的霸主地位，但春秋的霸主地位僅僅存在了幾十年。管仲去世後，齊國的霸主地位被晉國奪走。晉國霸主地位存在了一百多年，後來因為六卿專權，最後出現了三家分晉的局面，至此晉國正式滅亡。
