几百年前，有一个名叫骆金举的秀才，为了安静读书，跑到乡下别墅里居住。这个别墅比较偏僻，人迹罕至，故此闲置多年。他简单打扫一下后，当晚就住了进去。
到了三更半夜里，骆金举突然被一阵敲门声惊醒，坐起来把头探出蚊帐，喝问道：“是谁？何事敲门？”只听一个女人焦急地喊道：“秀才快开门救我！”
骆金举说道：“三更半夜里，男女授受不亲，孤男寡女实在不便，你还是走吧！”女子哭泣说：“枉你读了那么多圣贤书，竟然见死不救！”说罢，哀哭不止。
不一会，听见一个男人的呵斥声，“小妮子，竟敢偷跑出来，快跟我回去！”接着是拉扯声，紧跟着响起一记耳光，男人吼叫起来，“我花了那么多钱，把你们养起来，你竟敢偷跑出来，下一次打断你的腿！”
女子的哭泣声渐行渐远。骆金举心想：附近没有人家，这些人非鬼即狐，还是不要多管闲事吧。翻了个身，又睡了。
第二天晚上，骆金举正在灯下读书，门忽然开了，走进一名漂亮的女子，美如天仙。她微笑着说：“昨晚敲门不开，今晚不请自来，还请饶恕我过于唐突。”
骆金举问道：“昨晚是你敲门吗？那个男人是谁？为何打你？”女子抽泣着讲了起来。原来女子姓金，闺名红叶，是个鬼魂。她本是金主薄的女儿，十五岁的时候得病夭亡，埋在不远处。
至于那个男人，是个鬼王，倚仗权势，霸占了许多年轻漂亮的女鬼。他在附近建造了一些高屋楼阁，专门养着这些女鬼，供他消遣。鬼王年纪大，长得又丑，红叶因为不甘心，故此多次逃跑。每次被抓，都会挨打。
骆金举见红叶不但漂亮，而且懂得诗词歌赋，两人相谈甚欢。骆金举喜欢上了红叶，也不在意她是鬼魂，当晚让红叶留宿在这里。两人很是恩爱，自此后，每天晚上，红叶都会来和骆金举约会。
骆金举问道：“你天天来，不怕鬼王发觉？”红叶说：“鬼王去阴司开会，这几天不在家里。”
这一天晚上，两人正在笑谈，忽然灯光一暗，鬼王闯了进来，冲着红叶喊叫道：“小妮子，我就是不放心你，才请假回来查看，果然偷跑出来约会！”说罢，伸手去抓红叶。骆金举急忙护住红叶，被鬼王拍了一掌，顿时晕了过去。
等到骆金举醒来时，发现躺在床上，头疼欲裂，红叶已经不见。一连几天晚上，红叶都没有来。骆金举无心读书，头脑里都是红叶的倩影，非常思念她。也不知道鬼王会如何对待红叶？也不知红叶近来如何？
骆金举暗想：他对付不了鬼王，但是一些得道高人可以对付他，他去找得道高人，询问一下红叶的近况，恳请得道高人把红叶营救出来。
打听到附近道观里有个道长，是个得道高人，骆金举赶紧去拜见他。道长得知缘由，脸色微变，说道：“这个鬼王很厉害，权力太大，只有阎王和玉皇大帝可以管他，我无能为力。”
骆金举急忙问道：“不知红叶现在如何了？”道长掐指说道：“红叶偷跑出来和你私会，鬼王很恼火，把红叶锁在屋里，铁链子穿透锁骨，红叶非常悲惨。”骆金举心疼红叶，顿时泪流满面，踉踉跄跄地回到别墅里。
骆金举心想：既然只有阎王和玉皇大帝管得了鬼王，我何不向玉帝写一道奏章，弹劾鬼王。于是，他拿出文房四宝，一挥而就，写好了奏章。奏章里痛斥鬼王强占女鬼，玩弄权术，违反天规，扰乱鬼界，实属可恶，恳请玉帝严惩，还鬼界一个公平安详的世界。
到了晚上，骆金举沐浴焚香，向上苍祷告，念了奏章，然后把奏章烧了，纸灰飘飘荡荡飘向天边。
几天后的一个晚上，红叶忽然走了进来，满脸欣喜地告诉骆金举，玉帝收到了他的奏章，惩办了鬼王，将他的职务罢免，沦落为鬼卒，她们那些被霸占的女鬼，被释放出来，获得了自由。
自此后，红叶和骆金举生活在一起。后来，骆金举考中进士，当了县令，带着红叶上任，红叶帮他破了不少疑难案件。
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