幾百年前，有一個名叫駱金舉的秀才，為了安靜讀書，跑到鄉下別墅里居住。這個別墅比較偏僻，人跡罕至，故此閒置多年。他簡單打掃一下後，當晚就住了進去。
到了三更半夜裡，駱金舉突然被一陣敲門聲驚醒，坐起來把頭探出蚊帳，喝問道：“是誰？何事敲門？”只聽一個女人焦急地喊道：“秀才快開門救我！”
駱金舉說道：“三更半夜裡，男女授受不親，孤男寡女實在不便，你還是走吧！”女子哭泣說：“枉你讀了那麼多聖賢書，竟然見死不救！”說罷，哀哭不止。
不一會，聽見一個男人的呵斥聲，“小妮子，竟敢偷跑出來，快跟我回去！”接著是拉扯聲，緊跟著響起一記耳光，男人吼叫起來，“我花了那麼多錢，把你們養起來，你竟敢偷跑出來，下一次打斷你的腿！”
女子的哭泣聲漸行漸遠。駱金舉心想：附近沒有人家，這些人非鬼即狐，還是不要多管閒事吧。翻了個身，又睡了。
第二天晚上，駱金舉正在燈下讀書，門忽然開了，走進一名漂亮的女子，美如天仙。她微笑著說：“昨晚敲門不開，今晚不請自來，還請饒恕我過於唐突。”
駱金舉問道：“昨晚是你敲門嗎？那個男人是誰？為何打你？”女子抽泣著講了起來。原來女子姓金，閨名紅葉，是個鬼魂。她本是金主薄的女兒，十五歲的時候得病夭亡，埋在不遠處。
至於那個男人，是個鬼王，倚仗權勢，霸佔了許多年輕漂亮的女鬼。他在附近建造了一些高屋樓閣，專門養著這些女鬼，供他消遣。鬼王年紀大，長得又醜，紅葉因為不甘心，故此多次逃跑。每次被抓，都會捱打。
駱金舉見紅葉不但漂亮，而且懂得詩詞歌賦，兩人相談甚歡。駱金舉喜歡上了紅葉，也不在意她是鬼魂，當晚讓紅葉留宿在這裡。兩人很是恩愛，自此後，每天晚上，紅葉都會來和駱金舉約會。
駱金舉問道：“你天天來，不怕鬼王發覺？”紅葉說：“鬼王去陰司開會，這幾天不在家裡。”
這一天晚上，兩人正在笑談，忽然燈光一暗，鬼王闖了進來，衝著紅葉喊叫道：“小妮子，我就是不放心你，才請假回來查看，果然偷跑出來約會！”說罷，伸手去抓紅葉。駱金舉急忙護住紅葉，被鬼王拍了一掌，頓時暈了過去。
等到駱金舉醒來時，發現躺在床上，頭疼欲裂，紅葉已經不見。一連幾天晚上，紅葉都沒有來。駱金舉無心讀書，頭腦裡都是紅葉的倩影，非常思念她。也不知道鬼王會如何對待紅葉？也不知紅葉近來如何？
駱金舉暗想：他對付不了鬼王，但是一些得道高人可以對付他，他去找得道高人，詢問一下紅葉的近況，懇請得道高人把紅葉營救出來。
打聽到附近道觀裡有個道長，是個得道高人，駱金舉趕緊去拜見他。道長得知緣由，臉色微變，說道：“這個鬼王很厲害，權力太大，只有閻王和玉皇大帝可以管他，我無能為力。”
駱金舉急忙問道：“不知紅葉現在如何了？”道長掐指說道：“紅葉偷跑出來和你私會，鬼王很惱火，把紅葉鎖在屋裡，鐵鏈子穿透鎖骨，紅葉非常悲慘。”駱金舉心疼紅葉，頓時淚流滿面，踉踉蹌蹌地回到別墅裡。
駱金舉心想：既然只有閻王和玉皇大帝管得了鬼王，我何不向玉帝寫一道奏章，彈劾鬼王。於是，他拿出文房四寶，一揮而就，寫好了奏章。奏章裡痛斥鬼王強佔女鬼，玩弄權術，違反天規，擾亂鬼界，實屬可惡，懇請玉帝嚴懲，還鬼界一個公平安詳的世界。
到了晚上，駱金舉沐浴焚香，向上蒼禱告，唸了奏章，然後把奏章燒了，紙灰飄飄蕩蕩飄向天邊。
幾天後的一個晚上，紅葉忽然走了進來，滿臉欣喜地告訴駱金舉，玉帝收到了他的奏章，懲辦了鬼王，將他的職務罷免，淪落為鬼卒，她們那些被霸佔的女鬼，被釋放出來，獲得了自由。
自此後，紅葉和駱金舉生活在一起。後來，駱金舉考中進士，當了縣令，帶著紅葉上任，紅葉幫他破了不少疑難案件。
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