秦始皇三十五年，帝欲游天下，道九原，直抵甘泉，乃使蒙恬通道，自九原抵甘泉，堑山堙谷，千八百里。 秦始皇统一六国后，为了加强对全国控制、便利出巡，令大将蒙恬率十万、公子扶苏领二十万大军，于公元前212年开始修筑南起陕西林光宫，北至九原郡的一条军事要道。
这条重要军事要道，最终大概为八百公里长，20～60米宽，贯穿陕西、甘肃、内蒙古三地十四个县，途经黄土高原、鄂尔多斯草原。秦直道起点遗址，位于淳化县城北二十多公里外甘泉山下的凉武帝村，陕北俗称秦直道为皇上路。
古人用落后的生产工具（铁锤为主），沿着地形复杂、道路险峻的山岭、沙漠草原修筑的车马大道，仅仅几年时间就完成了从选线、改线、施工，到建筑宫殿、驿站、邮亭、烽火台等任务，其工程之艰巨、速度之加快，在中国乃至世界筑路历史上，可谓奇迹，堪称伟大工程，被誉为“世界上第一条高速公路”。
据史料记载，这条秦直道自建成以后，作为主干道，除在军事上收到威慑的效果外，对于南北政令统一、经济开发、文化交流也起到了有益的作用，一直在使用，直到宋朝以后才逐渐遗弃，清朝时完全废弃了。
被废弃的秦直道，历经数百年，很多路段不长草，有的路段虽有草木生长，但树木长不高，都没不过膝盖，源于修筑秦直道的土，是经过加工的焦土，也就是把天然的土碾碎用火烧焦，彻底去除泥土中的养料和草种，再把焦土与白石灰，层层敷设，层层夯实，使得路基无比坚固起来，即使外界有草种落入，也很难扎根生长。
工程质量把控十分严格，秦直道由大将蒙恬主持修筑，公子扶苏负责监理，三十万将士和民夫参与施工，任何人不敢偷工减料，更不敢减少工序。在发挥作用的近两千年时间里，寸草不生；后来在被废弃的数百年间，路面上因有了层见叠出的黄土、落叶等，才形成了新的土层，这一层新土是可以生长草木的，但当树木根系扎到秦直道的旧土时，由于土层过于坚硬，又是缺少养料和水分的焦土，便不能往下继续扎根了。
虽说两千年都不长草，有些夸张，毕竟许多路段生长有低矮的蒿草和灌木丛，但秦直道历经两千年超越多少王朝更迭变迁的顽强生命，展示了我国劳动人民的智慧和勤劳，体现了古人千年大计、质量第一的观念，见证了秦王朝时期夯筑技术领先全世界的工程科技。
工程质量是绝不能有半点马虎，只要我们秉承精心是态度、精细是过程、精品是成果的施工理念，就一定能够打造出经得起历史和人民检验的良心工程。
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