武術是中華民族在長期的歷史演進過程中，不斷創造、逐漸形成的一個運動項目。
從現有的考古發現中，我們可以看到，在舊石器時代，已經出現了尖狀石器、石球、石斧、骨角加工的矛，而到了新石器時代末期，則出現了大量的石斧、石鏟、石刀和骨質的魚叉、箭簇，甚至還有銅鉞、銅斧等。
這些原始生產工具和武器，後來大部分成了武術器械的前身。
原始社會末期，部落戰爭的頻繁發生，進一步促進了武術的發展。在部落戰爭中，遠則使用弓箭、投擲器，近則使用棍棒、刀斧、長矛，凡是能用於捕鬥搏擊的任何生產工具，都發展成為戰鬥的武器。
據史料記載，大禹時期三苗部族多次反叛，征伐多次未能使之降伏。後來，禹停止進攻，讓士兵持斧和盾進行操練，請三苗部族的人觀看這種“千戚舞”，以顯示武力雄厚，三苗部族從此臣服。
這是原始社會一次盛大的武術自衛演練。古代的“武舞”為後來武術套路的形成，奠定了基礎。
像鴻門宴上項莊舞的劍，實際上已經處於舞蹈向武術過渡的階段了。
參考文獻：從古人生活學文化常識
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