无论是中华文明，还是古埃及文明、两河文明，或者古印度文明，都源于大江大河。这是不争的事实，中华文明实则属于农业文明，我国也是一个古老的农业大国。
农业文明和农业国度自然离不开兴水利、绝水患。这可以说是历代中华儿女孜孜不断的追求。自大禹治水，至现代水利建设，水文化凝结了人类在面对自然、利用自然、改造自然的过程中创造的璀璨文明。
中华源远流长的历史上创造了很多傲视的水利工程，比如先秦时期的郑国渠、都江堰，秦朝时期的灵渠，后来的京杭大运河，这些都是举世闻名的水利工程。除此之外，中国历史上还有一个比较重要的水利工程，那就是芍陂（quèbēi）。
芍陂（quèbēi），也叫安丰塘，地处淮河中游南岸，位于今天的安徽省寿县境内。
芍陂相传由春秋楚庄王时期楚国令尹孙叔敖主持兴建。这个说法最早见于《后汉书》，而在此之前，《淮南子》也有类似记载：“孙叔敖决期思之水，而灌雩娄之野，庄王知其可以为令尹也”。
公元前601年，平群舒之乱后，楚国与吴、越结盟，对抗北方的晋国。为了击败这个强大的对手，孙叔敖便在群舒之地兴修水利，芍陂就在这样的历史背景下诞生了。
芍陂建成后，使附近一带每年都能为楚国生产出大量的粮食，成为楚国重要的经济来源。有了这个能源源不断提供粮食的基地后，楚国于公元前597年在著名的晋楚邲之战中，扭转了几十年前城濮之战失败的局面，大获全胜，楚庄王因此而成为“春秋五霸”之一。
安徽的芍陂比四川的都江堰还早300余年，是我国现存最古老的大型陂塘蓄水式的水利灌溉工程，享有“天下第一塘”的美誉。无论在人文领域，还是科学领域，都充分显示了我国古代劳动人民的超凡智慧。
不过当年孙叔敖在修建这条举世瞩目的水利工程时，也留下一个千古难题。
事情是这样的，虽然芍陂富裕了沿岸老百姓，但当地有一陋习，一到天旱的时侯，沿堤的农民就在河道里耕田种地。实际上，现在社会也能遇到，比如把河边当成菜园子。
到雨季的时候，渠水上涌，这些农民为了保住自己的庄稼和渠田，又偷偷地在堤坝上挖开口子放水。使河渠中的水白白流走，失去灌溉之利益。
这种情况随着时间慢慢前进，越发的严重，于是到最后一条辛辛苦苦挖成的水渠，被弄得面目全非，基本无法使用，甚至演变成了祸害，渠道也经常发生水灾。
面对这种情形，历朝历代的苟陂县官员都有无计可施、一筹莫展。每当渠水暴涨成灾的时候，当地官府不得不调动军队去修筑堤坝，堵塞漏洞，浪费巨大的财力、物力和人力。而且年年如此。
这个问题直到一千年后的宋朝，这时有一个叫李若谷的人出任苟陂县知县。当然，他也遇到这个难题。
我们先简单介绍一下这个人，李若谷出生于江苏徐州下辖的丰县。他是北宋早期的一代名相，历任宋太宗、宋真宗、宋仁宗三朝元老，官至资政殿大学士、吏部侍郎。
李若谷出身并不高，从小父母双亡，他是个孤儿。为了改变命运，他发奋读书，最终进士及第。宋仁宗庆历年间，李若谷官至参知政事，推诚保德功臣、太子少傅。
李若谷这个人此人是一个颇具智慧的人，他很喜欢用一些智慧来处理复杂或者别人很难解决的问题。
比如他在任长社县尉时，发生了这样一个故事。当时知州府衙建造军营工程，需要当地百姓运输木材。这时有的官员就趁机中饱私囊，以不合规定为藉口，将缴来的木材大多退回，以此来刁难输送木材的百姓，趁机收取贿赂。
李若谷听说后就分别把所用木材的长短、大小作为标准，放置在衙门院内中，让百姓们自己据此输送。此招一出后，问题解决，贪官们无计可施。
李若谷在山西并州也留下一个故事。
有一家，有一个独生子，不过这个独生子因故少小离家，在外谋生，等到回到老家的时候，已经是中年了，父母也已经去世，只有他的叔叔健在，而且抢占了本来属于他们家的田产。
独生子回来后，并没有想过夺回家产，只求他的叔叔给点田地养活自己，但独生子的叔叔不想给，于是不承认有这个侄子，将其逐出门外。
独生子不服气，就将叔叔告到县衙州府，案子落到了李若谷手上。
李若谷想了想，心生一计，告诉独生子。
独生子依计而行，到叔叔家中多方挑衅，故意发难，甚至殴打他的叔叔。他的叔叔实在受不了，就直接说“那有侄子殴打叔叔”的道理，甚至以这个罪名将独生子告到了官府。
结果独生子的叔叔这才明白，他们的叔侄关系豁然开朗。最后李若谷判令独生子殴打叔叔，给予笞刑，当然他获得了属于自己的田产。
由此可见，李若谷这个人的确有点本事，所以，这样的官遇到芍陂这个千古难题，他想彻底解决掉。经过一番苦思后，他终于想出了一个法子。
李若谷让人张贴出了一张公告说：今后如果再遇到水渠决口，官府不再调动军队修堤，全部抽调沿渠的百姓，让他们自己把决口的堤坝修好。
而这则公告发布出来以后，果然效果显著。从此，从此之后，再也没有人去决堤放水，也就没人去种田。
为什么历代无人解决的难题，为何宋若谷一则公告就解决了呢？
利益而已。这则公告最大的厉害是大家无利可图，而且还要自己去修水渠。可以说李若谷充分摸透了人性，小老百姓无非是贪图小利，小利没了，自然就收手了。
我们不得不佩服李若谷，对人性的把握很到位。而历史上的李若谷的确是一位清正廉明、仁慈宽厚、体恤百姓、爱民如子的好官。唐宋八大家之一的曾巩为其撰文立传，称李若谷“质厚，长于治民，所至郡邑，去，多见思。”
他从一个基层小吏做起，最终官至资政殿大学士、吏部侍郎，位极人臣。靠的就是为人民服务的思想。这样的官，就应该越多越好。
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