潮劇知名錶演藝術家、一代名丑角蔡錦坤1922年生於揭陽砲臺鎮埔仔村，因家中貧窮，幼年時便以290塊大洋賣身戲永正香班，開始了童伶生涯。早期扮演老生，後來因為變聲無法扮演老生，一度回鄉務農，但緣於對潮劇藝術的追求，再次進入戲班，改變行旦扮演花臉。他1937年參加中正順班。1941年參加三正順班。1943年回鄉務農，後來參加怡梨潮劇班。直到後來擔任廣東潮劇院藝術顧問。
1954年拜潮劇名醜謝大目為師，專攻《鬧釵》的胡璉和《周不錯》的周不錯這兩個角色，學習掌握項衫醜、長衫醜動作，特別是摺扇功和水袖的表演藝術。1956年調廣東省潮劇團後，在《蘇六娘》和《鬧釵》兩劇中，刻畫楊子良和胡璉兩個人物形象，將潮劇藝術表現得淋漓盡致。
在他潮劇表演藝術生涯中，有許多傳奇故事，其中有兩個讓人讚歎不已。
王傳淞識寶，蔡錦坤收徒
1957年和1959年潮劇《鬧釵》先後在北京、上海、杭州等地演出時，受到各地戲曲行家的高度重視。當時潮劇團到杭州演出時，崑劇名醜王傳淞，連續蒞場觀看，對《鬧釵》的表演藝術讚譽不已。
1959年此劇再次在杭州演出時，王偉淞他竟把他的兒子王世瑤（也是崑劇丑角演員，曾任浙江崑劇團團長）以及戲曲學校的學生，全部帶到劇場觀看。演出結束後，他找到潮劇院院長林瀾，要求蔡錦坤收他的兒子為徒，這使蔡錦坤感動不已，只好答應收王世瑤為徒。潮劇團離開杭州時，王世瑤也隨蔡錦坤到南京、南昌、廣州等地演出，一直跟隨蔡錦坤學藝四個多月，蔡錦坤與王傳淞也由此而結下了深厚的友誼。
名醜相逢，互授演藝
1960年，蔡錦坤赴京演出隨潮劇院返回到廣州，當時川劇名醜劉成基剛好也來到廣州，劉成基聞說潮劇醜行表演藝術相當精彩，想親眼一睹，於是向文化局提出請求。潮劇院安排演出《鬧釵》，《鬧釵》是潮劇醜戲的精品，也是蔡錦坤的拿手戲，這一場表演非常成功，贏得劉成基的好評！說來也巧，川劇也有《鬧釵》這出戏，劉成基也曾演出過，但表演技法不同。
演出結束後，他帶領四位弟子登臺祝賀，並要求蔡錦坤傳授此劇。在前輩面前，蔡錦坤不敢接受，再三推辭，但劉成基堅持要學此戲。蔡錦坤知道劉成基的拿手戲《議劍獻劍》有很高超的表演藝術，於是便提出互相交流學習，請劉成基傳授《議劍獻劍》，互相傳授演藝。名醜相逢，互授演藝，《鬧釵》換《議劍》，兩位名醜這次難得的相逢結下不解之緣。
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