潮剧知名表演艺术家、一代名丑角蔡锦坤1922年生于揭阳砲台镇埔仔村，因家中贫穷，幼年时便以290块大洋卖身戏永正香班，开始了童伶生涯。早期扮演老生，后来因为变声无法扮演老生，一度回乡务农，但缘于对潮剧艺术的追求，再次进入戏班，改变行旦扮演花脸。他1937年参加中正顺班。1941年参加三正顺班。1943年回乡务农，后来参加怡梨潮剧班。直到后来担任广东潮剧院艺术顾问。
1954年拜潮剧名丑谢大目为师，专攻《闹钗》的胡琏和《周不错》的周不错这两个角色，学习掌握项衫丑、长衫丑动作，特别是折扇功和水袖的表演艺术。1956年调广东省潮剧团后，在《苏六娘》和《闹钗》两剧中，刻画杨子良和胡琏两个人物形象，将潮剧艺术表现得淋漓尽致。
在他潮剧表演艺术生涯中，有许多传奇故事，其中有两个让人赞叹不已。
王传淞识宝，蔡锦坤收徒
1957年和1959年潮剧《闹钗》先后在北京、上海、杭州等地演出时，受到各地戏曲行家的高度重视。当时潮剧团到杭州演出时，昆剧名丑王传淞，连续莅场观看，对《闹钗》的表演艺术赞誉不已。
1959年此剧再次在杭州演出时，王伟淞他竟把他的儿子王世瑶（也是昆剧丑角演员，曾任浙江昆剧团团长）以及戏曲学校的学生，全部带到剧场观看。演出结束后，他找到潮剧院院长林澜，要求蔡锦坤收他的儿子为徒，这使蔡锦坤感动不已，只好答应收王世瑶为徒。潮剧团离开杭州时，王世瑶也随蔡锦坤到南京、南昌、广州等地演出，一直跟随蔡锦坤学艺四个多月，蔡锦坤与王传淞也由此而结下了深厚的友谊。
名丑相逢，互授演艺
1960年，蔡锦坤赴京演出随潮剧院返回到广州，当时川剧名丑刘成基刚好也来到广州，刘成基闻说潮剧丑行表演艺术相当精彩，想亲眼一睹，于是向文化局提出请求。潮剧院安排演出《闹钗》，《闹钗》是潮剧丑戏的精品，也是蔡锦坤的拿手戏，这一场表演非常成功，赢得刘成基的好评！说来也巧，川剧也有《闹钗》这出戏，刘成基也曾演出过，但表演技法不同。
演出结束后，他带领四位弟子登台祝贺，并要求蔡锦坤传授此剧。在前辈面前，蔡锦坤不敢接受，再三推辞，但刘成基坚持要学此戏。蔡锦坤知道刘成基的拿手戏《议剑献剑》有很高超的表演艺术，于是便提出互相交流学习，请刘成基传授《议剑献剑》，互相传授演艺。名丑相逢，互授演艺，《闹钗》换《议剑》，两位名丑这次难得的相逢结下不解之缘。
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