4月5日，美国纽约市动物园发布信息，布朗克斯动物园的一只马来亚虎检测出病毒，并且其他6头老虎和狮子也出现干咳、气喘、胃口不佳等症状，这并不是动物的首次案例。
3月下旬比利时的一只宠物猫在主人确诊新冠肺炎后，其新冠病毒检测结果也呈阳性。哈尔滨兽医研究所的研究人员在预印本网站 bioRxiv 发表研究称，猫容易感染新冠，还能传染给其它猫。
目前只有中间宿主传播给人的相关研究，暂时没有被感染的动物回传给人的相关报道。
为什么猫科动物会感染病毒？
如果仔细看会发现老虎和狮子都属于大型猫科动物，而家猫属于猫科动物，它们虽然都不是同一物种，但都同属哺乳纲，猫科，亲缘很近，并且其他哺乳纲的动物存在较大的概率。
- 感染机制
这次病毒的结构主要由遗传信息、衣壳、刺突组成。
在一般情况下，较大的分子想要进入细胞就必须通过细胞膜。细胞膜是一种选择透过性膜，可以让水分子自由通过，细胞膜也主动选择吸入的离子和小分子，而其他的离子、小分子和大分子则不能通过，除非可以与细胞受体匹配，激活受体，被细胞通过蛋白质通道主动拉入细胞中。
通过之前的大量研究报道，我们都知道这次病毒的刺突，可以激活呼吸道细胞中的ACE2受体，所以病毒可以感染呼吸道细胞，但是ACE2受体并非只有一种。病毒之所以能够进入大量猫科动物中，很有可能这些猫科动物呼吸道的细胞中存在相同的ACE2受体。
- 猫科传播
猫科动物包括猫、狮子、老虎和豹等动物，是食肉目的9个科中最具肉食性的哺乳动物。包括已经灭绝的剑齿虎等猫科动物，它们源于亚洲的同一个祖先——始猫，所以猫科动物具备相同的受体蛋白可能就是源自于始猫，甚至更早的祖先的基因传承。
猫科和人科都属于哺乳纲，我们也有共同的祖先——始祖兽，所以人科动物和猫科动物基因中也会存在相似的片段，所以我们才能具备哺乳动物共有的特征。ACE2受体是一种蛋白，由基因控制合成。基因何其多，一小段控制ACE2的基因在演化过程中没有出现遗传变异，在同纲的物种中是正常的现象，所以猫科动物会被感染。
- 同纲传播
当然同属哺乳纲下还有很多物种，离猫科最近的犬科和始猫也存在着共同的祖先——古猫兽，ACE2的基因很大的概率来源于古猫兽的传承，所以犬科动物如果在演化的后期ACE2性状所对应的基因没有发生变异，也存在被病毒感染的可能。3月初就有香港患者宠物狗被传染的相关报道。
当然哺乳动物有很多，而病毒就来自于嫌疑最大的哺乳动物——蝙蝠，中间宿主也很有可能是哺乳纲的穿山甲。
病毒变异
猫科动物的感染还有可能源于病毒在复制过程中发生变异，病毒分为RNA病毒和DNA病毒，一般情况下DNA为双螺旋结构，一条链复制的同时还有另一条链进行比对，复制出错的可能性不大。而这次病毒是RNA病毒，为单链结构，在复制过程中容易出现变异，（例如禽流感病毒）于是刺突就有了变异的可能。或许猫科动物的ACE2受体并非与人相同，但由于病毒在人体中发生变异，其中某种变异病毒可以与猫科动物的受体相结合，于是出现了跨科传播的可能，如果是这种情况，那么猫科之外的其他哺乳动物概率就小得多，具体结果如何还需要等进一步研究的报告。
老虎是否能康复
人和动物的体质并不相同，蝙蝠可以携带病毒却安然无恙。HIV在人类中是当今世界上最大的难题之一，但是在猩猩携带在体内并无不良反应。这次病毒之所以严峻并不是因为病毒厉害，而是人类的免疫系统调节身体、消灭病毒时引起的过激反应，出现了伤敌一千自损八百的事；或者引起并发症；相反蝙蝠特殊的体质可以抑制病毒繁殖，而免疫系统对病毒的视若无睹，所以大家相安无事。
一般情病毒对于人类来说只是一场小感冒，而这次病毒虽然危及人类生命，但是由于体质不同，对于动物来说或许也只是一场小感冒而已，并且动物园方面也发出消息称有望完全康复。
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