4月5日，美國紐約市動物園發佈信息，布朗克斯動物園的一隻馬來亞虎檢測出病毒，並且其他6頭老虎和獅子也出現乾咳、氣喘、胃口不佳等症狀，這並不是動物的首次案例。
3月下旬比利時的一隻寵物貓在主人確診新冠肺炎後，其新冠病毒檢測結果也呈陽性。哈爾濱獸醫研究所的研究人員在預印本網站 bioRxiv 發表研究稱，貓容易感染新冠，還能傳染給其它貓。
目前只有中間宿主傳播給人的相關研究，暫時沒有被感染的動物回傳給人的相關報道。
為什麼貓科動物會感染病毒？
如果仔細看會發現老虎和獅子都屬於大型貓科動物，而家貓屬於貓科動物，它們雖然都不是同一物種，但都同屬哺乳綱，貓科，親緣很近，並且其他哺乳綱的動物存在較大的概率。
- 感染機制
這次病毒的結構主要由遺傳信息、衣殼、刺突組成。
在一般情況下，較大的分子想要進入細胞就必須通過細胞膜。細胞膜是一種選擇透過性膜，可以讓水分子自由通過，細胞膜也主動選擇吸入的離子和小分子，而其他的離子、小分子和大分子則不能通過，除非可以與細胞受體匹配，激活受體，被細胞通過蛋白質通道主動拉入細胞中。
通過之前的大量研究報道，我們都知道這次病毒的刺突，可以激活呼吸道細胞中的ACE2受體，所以病毒可以感染呼吸道細胞，但是ACE2受體並非只有一種。病毒之所以能夠進入大量貓科動物中，很有可能這些貓科動物呼吸道的細胞中存在相同的ACE2受體。
- 貓科傳播
貓科動物包括貓、獅子、老虎和豹等動物，是食肉目的9個科中最具肉食性的哺乳動物。包括已經滅絕的劍齒虎等貓科動物，它們源於亞洲的同一個祖先——始貓，所以貓科動物具備相同的受體蛋白可能就是源自於始貓，甚至更早的祖先的基因傳承。
貓科和人科都屬於哺乳綱，我們也有共同的祖先——始祖獸，所以人科動物和貓科動物基因中也會存在相似的片段，所以我們才能具備哺乳動物共有的特徵。ACE2受體是一種蛋白，由基因控制合成。基因何其多，一小段控制ACE2的基因在演化過程中沒有出現遺傳變異，在同綱的物種中是正常的現象，所以貓科動物會被感染。
- 同綱傳播
當然同屬哺乳綱下還有很多物種，離貓科最近的犬科和始貓也存在著共同的祖先——古貓獸，ACE2的基因很大的概率來源於古貓獸的傳承，所以犬科動物如果在演化的後期ACE2性狀所對應的基因沒有發生變異，也存在被病毒感染的可能。3月初就有香港患者寵物狗被傳染的相關報道。
當然哺乳動物有很多，而病毒就來自於嫌疑最大的哺乳動物——蝙蝠，中間宿主也很有可能是哺乳綱的穿山甲。
病毒變異
貓科動物的感染還有可能源於病毒在複製過程中發生變異，病毒分為RNA病毒和DNA病毒，一般情況下DNA為雙螺旋結構，一條鏈複製的同時還有另一條鏈進行比對，複製出錯的可能性不大。而這次病毒是RNA病毒，為單鏈結構，在複製過程中容易出現變異，（例如禽流感病毒）於是刺突就有了變異的可能。或許貓科動物的ACE2受體並非與人相同，但由於病毒在人體中發生變異，其中某種變異病毒可以與貓科動物的受體相結合，於是出現了跨科傳播的可能，如果是這種情況，那麼貓科之外的其他哺乳動物概率就小得多，具體結果如何還需要等進一步研究的報告。
老虎是否能康復
人和動物的體質並不相同，蝙蝠可以攜帶病毒卻安然無恙。HIV在人類中是當今世界上最大的難題之一，但是在猩猩攜帶在體內並無不良反應。這次病毒之所以嚴峻並不是因為病毒厲害，而是人類的免疫系統調節身體、消滅病毒時引起的過激反應，出現了傷敵一千自損八百的事；或者引起併發症；相反蝙蝠特殊的體質可以抑制病毒繁殖，而免疫系統對病毒的視若無睹，所以大家相安無事。
一般情病毒對於人類來說只是一場小感冒，而這次病毒雖然危及人類生命，但是由於體質不同，對於動物來說或許也只是一場小感冒而已，並且動物園方面也發出消息稱有望完全康復。
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