史上號稱宋畫中第一人，姓李名公麟。北宋著名畫家，古舒州人，今桐城派故里安慶桐城人。號龍眠居士，李龍眠既李公麟，字伯時，因長居於桐城郊外龍眠山下，所以又自號龍眠居士或龍眠山人。神宗熙寧三年進士，歷泗州錄事參軍，以陸佃薦，為中書門下後省刪定官、御史檢法。博學多才，善於詩作，尤以善作畫著名。凡人物、釋道、鞍馬、山水、花鳥，無所不精，時推為“宋畫中第一人”。李公麟因風痺致仕，歸居桐城龍眠山莊，自作《山莊圖》，為世所寶。傳世作品有《五馬圖》《維摩詰圖》等。
李公麟是北宋時期一位頗具影響的名士，其白描繪畫為當世第一。清初大家孫承澤評李公麟：“自龍眠而後未有其匹，恐前世顧（愷之）、陸（探微）諸人亦所未及也。”而鄧椿在他的《畫繼》裡說：“吳道玄畫今古一人而已，以予觀之，伯時既出，道玄（吳道子）詎容獨步。”在中國繪畫技法中，線描是最有特色的技法之一，而純用線條和濃淡墨色描繪實物的白描畫法，可以說是線描技法發展的最高、最純的階段。而李公麟正是在這藝術浪尖上的弄潮兒，他使白描技法成為後人學畫所遵從的樣板典範，“猶如群龍之首”千百年來代代相傳。因此，李公麟筆下“掃去粉黛、淡毫輕墨、高雅超逸的白描畫，被後人稱為”天下絕藝矣”。
李公麟出身名門大族，家藏古器名畫法書甚多，自幼知識淵博，好古善鑑，多識奇字，自夏商以來鐘鼎尊彝皆能考訂世次，辨別款識。行楷書有晉人風。與王安石、蘇軾、米芾、黃庭堅為至交，系駙馬王詵之座上客。熙寧三年（1070）中進士，為中書門下省刪定官，後官至朝奉郎。居京師十年不遊權貴之門，以訪名園蔭林為樂。元符三年（1100）病痺告老，居龍眠山，號龍眠居士。一生勤奮，作畫無數，人物、史實、釋道、士女、山水、鞍馬、走獸、花鳥無所不能，無所不精。
李公麟對於古代的美術修養極深。對古器物和古文字具有知識，曾摹繪古代的銅器並加以考訂，他參加了整理皇家收藏的古器物的工作。他的父親李虛一收藏古代畫跡很多，他都進行臨摹，並且也臨摹了很多他人收藏的名跡。他保存了很多自己臨摹前代名畫的副本。他的繪畫才能，首先表現 在他的題材的多樣性上。他擅長鞍馬、佛像、人物和山水。他在臨摹古人名跡中掌握了繪畫技法，而越出古人的技法。他畫的人物，能夠從外貌上區別出“廊廟館閣、山林草野、閭閻臧獲、臺輿皂隸”等社會各階層人的特點，並能分別出地域和種族的具體特點，及動作表情的各種具體狀態。
北宋的人物畫，其構形技法，到北宋後期為李公麟（1049年-1106年）發揚光大，線條健拔卻有粗細濃淡，構圖堅實穩秀而又靈動自然，畫面簡潔精練，但富有變化；題材廣及人物、鞍馬、山水、花鳥，既有真實感，又有文人情趣，而且所作皆不著色，被稱作“白描大師”。
李公麟的《五馬圖》和《維摩詰圖》標誌著單線勾勒的技法在中國繪畫藝術中的巨大成就。單線勾勒的寫實能力在於它有可能表現對象的形體、質感、量感、運動、空間。所以單線勾勒是一種效果明顯而高度簡潔的描繪技法。
李公麟善畫人物，尤工畫馬，蘇軾稱讚他：“龍眠胸中有千駟，不惟畫肉兼畫骨”。《五馬圖》為其代表作。畫中五匹大馬，由五個人牽引，神采煥發，顧盼驚人。用筆簡練，馬的一舉一動，極其細緻生動地表現出駿馬運動和性情的特徵。他還發展了“白描”畫法，創造出“掃支粉黛、淡毫清墨”，“不施丹青，而光彩動人”。他的作品，保存下來的不多。除《五馬圖》外，尚有《臨韋偃牧放圖》、《免冑圖》、《維摩詰像》、《十六小馬圖》、《龍眠山莊圖》、《輞川圖》、《九歌圖》、《洛神賦圖》、《草堂圖》、《蓮社圖》、《明皇演樂圖》、《農節圖》、《西園雅集圖》、《明皇醉歸圖》、《維摩演教圖》、《汴橋會盟圖》、《白描羅漢圖》、《海會圖》、《百馬圖》等
皖派著名畫家李公麟
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