說起塑料，相信大家都不會陌生。塑料在我們生活中扮演著重要的角色，從塑料袋、塑料瓶到外賣用的塑料餐盒，都在幫助人類更方便的生活。然而，如果處理這些塑料是一個令人頭疼的問題。一個普通的塑料袋可能要經過上千年才能降解，於是我們地球上的塑料垃圾越來越多。這就像是地球上的慢性病一樣，總有一天會對人類造成巨大的傷害。
雖然我們進行了垃圾分類，對塑料製品實行回收再利用。但是數據顯示，回收不是一個完美的過程。2017年，塑料瓶的回收率僅為29.1%，而且回收的塑料瓶當中僅有三分之一進行了再利用。塑料垃圾的問題需要儘快被解決，否則人類的發展將受到很大的限制。
科學家曾經研究過可降解的塑料，但是實驗研究發現，這些可降解的塑料也要經歷非常長的時間，無法解決人類的迫切需求。隨後，科學家又發現了吃塑料的蟲子。眾所周知，粉蟲以聚苯乙烯泡沫塑料為食，而蠟蟲則以聚乙烯薄膜為食，但是這也不是最有效的方法。
現在法國圖盧茲大學的酶工程專家伊莎貝爾·安德烈創造了一種可以吃塑料的酶，他們研究結果4月初發表在《自然》雜誌上。研究人員相信他們的這種方案，它是一種可突變、可使用塑料的酶，這種酶可以回收汽水瓶中90%的塑料，這種效率在當今的工廠中是無法做到的，因為它們只能將塑料加工成低強度材料。
2012年，日本科學家在一種微生物中發現了一種酶，這種微生物是堆肥堆的原生生物，可以分解PET塑料。這種酶被稱為葉枝堆肥角質酶，它能切斷PET塑料、對苯二甲酸酯和乙二醇中兩個構件之間的鍵。然而，在65攝氏度時這種酶開始降解植物葉子，這對植物來說是相當危險的。因此，研究人員開始重新設計這種酶，希望它在高溫的時候也能使用。
研究人員在一個小型反應器中測試了他們的酶，發現它可以在10小時內回收20克PET樣品的90%，從而恢復對苯二甲酸酯和乙二醇的結構。然後他們用這些來製造新的塑料瓶，和你在雜貨店過道里看到的塑料瓶一樣堅固。這種驚奇的發現讓科學家非常興奮，人類的塑料垃圾問題有望得到很好的解決。
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