“我的故事很多，只是不想与你说；我的烈酒也很灼，只是不想与你喝。”然而
“我的世界不是城门，容不得你来来回回。”今天我要讲述一件事，它出乎意料却又在预料之中。清朝统治时期，英国殖民者带着他们的军舰大炮踹开了中国的大门，鸦片入侵，白银外流，他们亲手为中华书写了一段“百年屈辱”。
鸦片战争
出乎意料的是，他们也曾以礼相待，百般谦让。
预料之中的是，皇帝以他们一贯趾高气扬的姿态，亲手点燃了战争的导火索。
当时的英国正处于第一次工业革命的浪潮中，伴随着经济与军事实力的与日俱增，不可避免需要开拓海外市场积累物质资本。而中国是当时东方第一大国，经济生产总量占世界的30%，远大于整个欧洲的总和，并且广袤的土地上有着最丰富的劳动力。可清政府的闭关锁国阻碍了经济的发展，为了打开与中国的贸易市场，欧洲霸主在1793年第一次派使团访问东方雄狮。马戛尔尼使团带着他们全部的诚意访问乾隆，从现代大国外交的角度看，没有一丝压迫和侵略，完全的平等互惠，意在北京和伦敦建立大使馆，彼此开展正常的经济贸易。
马戛尔尼使团
首先是下跪问题，马戛尔尼使团想要面见乾隆，必须行按照中国的规矩行三跪九叩之礼，可英国的礼仪是脱帽鞠躬，或许在他们眼中，下跪是一种莫大的耻辱，当他们提出清朝官员也要对英国国王画像行使同样礼仪时却遭到了拒绝，在清朝官员眼中，海外的国王无异于身份低下的部落首领。可为了达成目的马戛尔尼使团不得不做出让步，在反复周旋后双方同意以单膝下跪叩头膜拜（而这一行为引起了英国民众强烈的不满）。
下跪问题
其次为了表示友好，马戛尔尼带去了当时欧洲最为先进的科技成果：有蒸汽机、医学，冶金、机械制造、还有火炮，战车等军事武器与热气球表演（没成功），场面之大丝毫不亚于科技博览会。可令他们想不到的是，包括乾隆皇帝在内的清朝官员竟对他们的科技嗤之以鼻，“我们天朝地大物博，你们这些武器科技我们一点也不稀罕！”，据说这些东西最后还被堆放在一间厕所里。马戛尔尼使团展示自己先进的科学技术意在吸引中国，以此来争取经济贸易；可清朝却盲目自大，他们认为英国只是相邻甚远的蛮夷小国，不远万里带着这些“贡品”朝拜自己只为了一睹天子尊容，精神可嘉，仅此而已。此后马戛尔尼使团一直得不到乾隆皇帝的召见，一拖就是一个半月（据说是要求专门学习清朝的礼仪），直到乾隆的祝寿庆典。在庆典的第二天，乾隆召见了马戛尔尼使团，在单膝下跪行完叩拜后，乾隆就送给他们一个宝箱，装着自己的亲笔书画以示对英国国王的友好，可还没等马戛尔尼提出通商贸易的请求，乾隆便下达逐客令：“天气日益转冷，诸位还是趁早上路吧。”马戛尔尼使团对结果很不满，希望能就通商一事和皇帝好好谈谈，等来的结果却只是一纸书信，对着乾隆的这封书信，马戛尔尼使团行使了三跪九叩之礼，并被要求用最隆重的中国仪式带着信交给英国国王。这信竟然还是一封敕谕（写给清朝海外藩王的诏书），信中写到：我们天朝地大物博，什么也不缺，而且我们也没空和你们这种小国家搞贸易，只要你们安分守己，就能享受大清朝的浩荡天恩（大致意思）……这次马戛尔尼使团的访华是英国外交史上绝无仅有的耻辱，英国用他们罕见的尊重，换来的却是全盘的否定和颜面的扫地。
日后马戛尔尼在回忆录中写到：“这次访问清朝完全颠覆他们之前所了解的马可波罗笔下的东方世界，自负的清政府只想着凌驾于其他各国之上，但鼠目寸光，阻碍了人民的进步！”使团中有一位名叫小斯当东的12岁翻译官亲眼见证了这一切，也正是他日后一手策划了英国的鸦片战争。
小斯当东
用电影《谎言西西里》里的话来评价清朝的闭关锁国盲目自大再合适不过了——在我们这个时代，只有拼命地奔跑才可能留在原地，当然这个原地是指您在人群中的位置，若不如此，您就落伍了，就会被淘汰。反观日本，一个比清朝弱的多的亚洲岛国，在面对西方国家先进的科技力量时，他们就能用正确的方式对待，打开国门积极引进并学习，以此实现富国强兵，称之为“明治维新”。得以帮助日本在军事，工业和教育领域快速发展，称霸亚洲。“我给你脸了，可你却不要！”如果乾隆皇帝能在接待马戛尔尼使团时彰显地主之谊；如果在文化差异面前选择互相尊重；如果对待外国的先进文化是赞赏有加而不是嗤之以鼻；如果能花上几分钟认真听听他们的请求……中国的历史，会不会有一点点不同呢？
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