刘邦杀害的功臣，大部分都是地方的诸侯，对于中央任职的关键官员，基本都是保留的。刘邦之所以杀地方的诸侯，最关键的还是为了可以统一天下，巩固中央集权。从史书的记载来说明，在公元前202年到公元前195年，被封为侯爵的功臣将近有150人。除了谋反的淮阴侯的韩信以外，剩余的都是。
功臣们都以高爵和富贵得以善终，并且还将他们的爵位和封地传给了后代，形成一个强大的利益群体——功臣集团。在他当皇帝的那些年当中，有100多人都受到了不同程度上的封赏。这里面除了韩信触到了君王的底限，牵扯到了谋反这件大事当中。其余的人都享受着荣华富贵，而且还把这份恩德持续到自己的子孙后代身上。
公元前188年，汉惠帝去世，留下了六个儿子，分别是刘恭、后汉少帝、梁王、淮阳王、常山王、轵侯刘朝。吕氏一族灭亡后，功臣们并没有因此歇刀。杀完了吕家的人，大臣们突然发现，现在的皇帝和吕家脱离不了关系，怎么说都有血缘关系，现在吕家都被大臣灭绝了，吕家是不担心了。
但是担心皇帝长大之后秋后算账，所以周勃陈平等人又谋划着换一个皇帝，本来齐王功劳最大由于吕氏是汉少帝的亲舅舅，因此周勃、陈平担心会出现" （少帝） 即长用事，吾属无类"的局面。因此他们暗中密谋，决定"合法"地杀掉汉惠帝所有的子孙。于是他们对外宣布：
"少帝及梁、淮阳、常山王，皆非真孝惠子也。吕后以计诈名他人子，杀其母，养後宫，令孝惠子之，立以为後，及诸王，以彊吕氏。"。
也就是说，宫中所谓汉惠帝的儿子，都不是亲生的，其实都是吕后阴谋的产物。实际上，汉惠帝并没有儿子。
而由于齐王刘襄的弟弟——刘章的妻子，出身于吕氏。
所以知道了此消息。随后，刘襄与关中的将臣——周勃、陈平、陆贾等这些人获得了联系，紧锣密鼓开始着手行动"诛吕行动"。吕后辛苦了十几年，吕家一直是自己的上等时间，没想到最终不仅吕家被自己丢失了，还连累了自己的后代。造成这样的形态谁造成，换做是谁都是迫不得已，是吕后还是该负责，还是大臣要负责，谁也说不清。
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