週六傍晚的亞特蘭大。該地區可能會比相鄰的喬治亞州道格拉斯縣經受更多死亡。
華盛頓——一項首次提供了長期暴露於汙染和Covid-19死亡率之間的明確關聯，該研究表明，在疫情暴發前空氣汙染嚴重的地區，其新冠病毒患者比該國汙染較輕地區的新冠病毒患者更容易死於感染。
在對美國3080個縣進行的分析中，哈佛大學陳曾熙公共衛生學院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)發現，空氣中細小而危險的PM2.5顆粒的高含量水平與該疾病的較高死亡率存在關聯。
數週以來，公共衛生官員一直猜測被汙染的空氣與冠狀病毒引起的Covid-19致死或重症之間有關聯。哈佛大學的分析是全國首個表明統計學上存在關聯的研究，揭示了Covid-19死亡與長期暴露於細顆粒物相關的其他疾病之間的"重大重疊"。
作者寫道："本文的結果表明，長期暴露於空氣汙染中會增加遭受Covid-19最嚴重後果的易感性。"
該論文發現，如果曼哈頓在過去20年中將其平均顆粒物水平降低一個單位——也就是每立方米降低1微克，那麼到了今天，該區很可能就能減少248例Covid-19死亡病例。
總體而言，該研究可能會對公共衛生官員在冠狀病毒傳播時期對呼吸機等資源的分配問題上產生重大影響。該論文已提交至《新英格蘭醫學雜誌》(New England Journal of Medicine)進行同行評審和發表。
研究發現，長期汙染暴露的輕微上升就可能會帶來與冠狀病毒相關的嚴重後果，即使算上吸菸率和人口密度等其他因素也是如此。
例如，研究發現，在細顆粒物含量高的縣裡生活了數十年的人比在細顆粒物汙染小一個單位量的地區的人死於冠狀病毒的可能性要高15％。
例如，哥倫比亞特區的死亡率可能會比鄰近的馬里蘭州蒙哥馬裡縣要高。包括芝加哥在內的伊利諾伊州庫克縣的死亡率應比附近的伊利諾伊州湖縣要糟糕。包括亞特蘭大在內的喬治亞州富爾頓縣可能比相鄰的道格拉斯縣遭受更多的死亡。
領導這項研究的哈佛大學生物統計學教授弗朗西斯卡·多米尼奇(Francesca Dominici)說："這項研究提供的證據表明，空氣汙染程度越高的縣，Covid-19的致死風險就越高。"
多米尼奇博士表示，空氣汙染水平較高的縣"將是那些住院人數、死亡人數較多，眾多資源應該集中的縣。"
該研究是一項規模尚小但正在不斷增長中的研究的一部分——整體研究絕大部分仍在歐洲之外進行。這項研究為解釋終生呼吸汙染程度更高的空氣是如何使人們更容易感染新冠病毒的提供了一種觀點。新冠病毒已經在美國造成1萬多人死亡，在全世界造成7.4萬人死亡。
多米尼奇博士和其他公共衛生專家說，該發現意味著短期內像加利福尼亞中央山谷或俄亥俄州凱霍加縣這樣的地方可能需要為更嚴重的Covid-19疫情做準備。
這項研究沒有分析單個病人的數據，也沒有回答為什麼美國一些地區受到的打擊比其他地區更大的問題。目前還不清楚顆粒物汙染是否與新冠病毒的傳播有關，也不清楚長期暴露於汙染下是否會直接導致更大的患病風險。
美國肺臟協會(American Lung Association)發言人、加州大學舊金山分校醫學教授約翰·R·巴爾姆斯(John R. Balmes)說，這些發現對貧困社區和有色人種社區的醫院尤為重要。這些社區往往比富裕的白人社區受到更高水平的空氣汙染。
巴爾姆斯博士說："我們需要確保醫院能夠為那些弱勢的、暴露在空氣汙染程度更高地區的人提供他們所需要的資源。"
週五，芝加哥麥考密克展覽中心，一座臨時醫院正在建設中。
隨著對Covid-19復發的更多瞭解，這項研究也可能對空氣質量監管產生深遠影響，特朗普政府過去三年一直以清潔空氣監管對工業造成沉重負擔為由，努力削弱這類監管。
多項研究發現，暴露在細小顆粒物下會增加人們罹患肺癌、心臟病、中風甚至早逝的風險。2003年，美國加州大學洛杉磯分校菲爾丁公共衛生學院研究副院長張作風博士發現，中國汙染最嚴重地區的SARS患者死於該病的可能性是空氣汙染程度較低地區的兩倍。
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