五代 顾闳中《韩熙载夜宴图》宋摹本局部 北京故宫博物院藏
绵延数千年的中华文明，孕育出别致而多样的中华传统乐舞形态。无论是在庙堂之上还是在乡野村肆，无论是在中原还是在边疆，中华大地上各种乐舞种类异彩纷呈，争奇斗艳。伴随岁月延宕，中华乐舞用美妙的姿容，滋润了无数代人民的精神生活，是我国传统文化宝库中一块璀璨的瑰宝。可以说，在奔流不止的中华文明长河中，乐舞始终像一朵朵不断溅起的浪花，以其特有的方式和功能，为社会带来美的意象和艺术的滋养。长流蜿蜒，滔滔不绝，中华乐舞一直伴随时代的步伐而流播、变迁、发展与推进。煌煌华舞，千年霓裳，让中华文明之河充满动感之美，跳跃着，奔腾向前。
新石器时代 马家窑文化 舞蹈纹彩陶盆 中国国家博物馆藏
纵观中华乐舞发展史，可以清晰地看到在先秦、汉、唐三个历史节点上，乐舞文化在内容和形式上都获得了极大的发展，其在社会生活中的作用和自身的完善程度，令其他历史阶段难以望其项背。
舞蹈作为用肢体表达情感的艺术载体，自人类出现后便成为人们须臾不离的生活伴侣，它甚至早于语言的产生而存在，因此也就有了“一切艺术之母”的业界认识和说法。如今，通过考古学的成果，我们所能看到的第一件中国古代舞蹈文物，是出土于青海省大通县上孙家寨的舞蹈纹彩陶盆（1973年出土），距今已有五千多年的历史，属于新石器时代马家窑文化时期。在这个彩陶盆上，可以十分清楚地看到远古社会的舞蹈景象：五人一组的舞人携手而舞，装束统一，步调一致，俨然一幅远古先民的群舞画面。如此形态的舞蹈方式，在这一地区还可看到其他例子。所有这类例证都彰显出一个事实：中华舞蹈艺术的缘起由来已久。此类舞蹈姿容，也可在遍布全国的各种文物、岩画和壁画上找到踪影。当我们徜徉于各地的博物馆时，总会不期然地碰上中国古代舞蹈的遗迹。毫无疑问，这既是中华舞蹈文化源远流长的证明，也是古人留给我们的一笔取之不竭的文化财富。
2017年，孟子故里山东邹城，文舞生手持䈁翟，武舞生手持干戚进行传统祭祀表演
说到中国古代三大乐舞发展的高峰时代，第一个不能忽略的是先秦时期。这一时期，由于“礼”的高度发达，礼乐文化的地位被突出到空前的高度。“六代舞”和“六小舞”是这一时期的代表性乐舞。
先秦时期的“六代舞”是宫廷性质的“官方”乐舞形式，用于宫廷祭祀等大型礼仪场合，带有鲜明的“主流”意味。所谓“六代舞”，是为歌颂前代帝王所创作的乐舞作品，有着严格的规范性，包括黄帝时期的《云门大卷》、唐尧时期的《大咸》（也称《大章》）、虞舜时期的《大韶》、夏禹时期的《大夏》、商汤时期的《大濩》以及周武王时期的《大武》。这些乐舞集中体现了先秦时期的礼乐特征，既有其文化属性，也具有政治和社会教化功能，并不是简单的纯娱乐性的表演。据史书记载，这些乐舞作品大都气势恢宏，形式繁复，具有极高的观赏性。孔子就曾慨叹：“子在齐闻《韶》，三月不知肉味。”听完竟能让孔子三个月不知肉的味道，可见《大韶》这部乐舞巨制多么让人痴迷沉醉。先秦的许多成语也与当时的乐舞有关，如“是可忍孰不可忍”的故事就与乐舞文化有直接关联。中国台湾舞蹈家林怀民将他的舞蹈团命名为“云门舞集”，同样也是从先秦的“六代舞”中得到的启发。可见，那么久远的文化意象仍在影响我们今天的文化生活，这就是文化本身的力量所在。
除了让我们今天仍可津津乐道的“六代舞”，先秦的“六小舞”同样很著名。这实际上是一套具有教育功能的乐舞系统，用于教育贵族子弟，有时也会配合某些祭祀场合使用。这一时期设有“乐师”一职，其任务就是“掌国学之政，以教国子小舞”。先秦“六小舞”有着统一的特点——都是持舞具而舞，比如：《帗舞》持饰有五彩丝绸的长柄；《羽舞》持鸟羽；《皇舞》持五彩鸟羽；《旄舞》持旄牛尾；《干舞》（又叫《兵舞》）持盾；《人舞》虽不持舞具，但以舞袖为容。由于起到礼仪教化功能，“六小舞”在什么年龄学习哪种舞蹈、不同身份学习什么样的舞蹈、由谁来负责教舞、怎样组织学舞的结果检查、如何处罚偷懒者、如何鼓励成绩优异者等方面，均有细致而严密的规定，其本身就是一种“礼”的象征。
东汉 杂技舞乐画像砖拓片 四川博物院藏
古代乐舞第二个发展高峰期出现在国力空前的汉朝。由于国力强盛，百姓安居乐业，休养生息之余，文化生活自然开始发展并繁荣起来。特别是随着河西走廊的开通，中原与西域在政治、经济、军事上不断交融，文化交流也得以顺利展开，所有这些都让汉代文化呈现出大国气象。从舞蹈的发展方面着眼，无论从出土文物还是从典籍文献中都不难看到汉代舞蹈的发展情形，比如，擅跳“翘袖折腰”之舞的戚夫人、能做“掌上舞”的赵飞燕等都是其代表性舞人。同时，汉代舞蹈特别让人关注的，是它高超的技艺性，无论是“翘袖折腰”还是“掌上舞”，以及其他舞蹈如“盘鼓舞”“袖舞”等，都向今天的我们传递出一个十分清晰的信息：汉代舞蹈是非常讲求技术性的！汉代的画像砖石和玉雕，是记录汉代舞蹈发展的两大渠道，让今人仍可透过这些古传材料欣赏到大量汉代舞蹈的舞容舞态。
唐 陶彩绘女舞俑 北京故宫博物院藏
中国古代乐舞的第三个高峰，同时也是一个顶峰，非唐代莫属。作为集权国家的集大成者，唐朝在各个领域内的卓绝建树均亘古无先，乐舞方面更是钟磬鸣响，歌舞齐彰，充满勃勃生机。华章盛象下，万国来仪，艺术自然成了文化交流的最佳使者。于是，各种外来文化形态不断融入，让唐之舞象、唐之气魄愈发宏阔。唐舞的崭新气象是融合了唐风、汉风和胡风而形成的，种类之齐全十分罕见。有宫廷的典仪舞蹈，也有表演性舞蹈和娱乐性舞蹈，同时，百姓的日常舞蹈也十分常见，这些景象都可透过各种当世和后世的文物、图像、典籍清晰看到。特别是在河西走廊沿线一批建造于唐代前后的石窟寺中，古代乐舞形象更是不绝于目，可见当时乐舞的繁盛景象。而所有这些舞蹈的信息，都为中华舞蹈的内涵和形式带来了直接的参考意义和价值。
敦煌莫高窟《西方净土变》壁画中，最具有代表性的《伎乐图》局部
当然，除了这三段历史时期以外，古代乐舞的踪影从未离开过我们回溯中华舞蹈史的视线。舞蹈，不但为古人的精神生活增光添彩，也为今人奠定了中华舞蹈的艺术品格和风尚，使得我们在面向国际时，能够有深厚的传统作为今日之中华舞蹈品性的文化脊梁。
江东，中国艺术研究院舞蹈研究所副所长、研究员。
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