德山和尚，也叫德山宣鑑和尚。唐代的高僧。這位和尚是四川人，俗家姓周，所以後人也有叫他周德山或者周金剛。為什麼又叫他周金剛呢？因為他經常研講《金剛經》，並且寫了一部《青龍疏抄》，是專門研究《金剛經》的心得，在當時很有名聲。宋代《五家正宗贊》說他“初講金剛經，名冠成都。”
當時的禪宗，從六祖慧能繼承五祖弘忍的衣缽後，與五祖的大弟子神秀，一南一北，分庭抗禮，南禪講究“頓悟”，“明心見性，見性成佛”，北禪講究“漸悟”，一步一步慢慢做學問和修成。後來南北禪論道，南禪大勝。逐漸佔據統治地位。德山和尚在四川，不以為然，他說：“出家人經過千劫萬難學佛的威儀和舉止行為，都不得成佛。南方的魔子們竟敢狂言直批直指人心，見性成佛，我要去掏他們的窩子，滅了他們的種，以報我佛大恩。”於是他出川，準備到澧陽造訪龍潭崇信禪師。
他自己挑著《青龍疏抄》，曉行夜宿，來到澧陽。他在半路上看到一家點心店，一個老婆子在賣饅頭包子之類的點心。他肚子餓了，這個德山和尚把擔子放了下來，上前與老婆子問訊。這個老婆子，就問他：“和尚從哪裡來？”
“四川來”！
“你挑的的什麼？”
“青龍疏抄”德山和尚隨口答道。
這個老婆子又問他：“講的是什麼經？”
德山和尚說：“是《金剛經》”。
老婆子打量他一番，笑著問他“和尚，你講《金剛經》，那我問你，《金剛經》有三句話：過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得，你要點心，點的哪個心？”
這三句是《金剛經》裡重要的話，金剛經主要講的就是空，但是空絕不等於沒有，空指的是沒有自性。南懷瑾解釋這三句，眾生一切的心都在變化中，像時間一樣，像物理世界一樣，永遠不會停留，永遠把握不住，永遠是過去的;所以“過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得”。我們剛說一聲未來，它已經變成現在了，正說現在的時候，已經變成過去了。這個現象是不可得的，一切感覺、知覺，都是如此。一個鄉間賣點心的老婆子，這一問把德山和尚問的啞口無言，回答不出來，被一個老婆子當頭一棒，愣在那裡了。
到了龍潭，他在一個寺廟掛了單，他在參拜佛像時，他說四句話：“久向龍潭，今到龍潭，龍也不見，潭也不現”。這時旁邊有個和尚，也就是崇信禪師，答了他一句話“真的是這樣嗎？如此，許子親到龍潭”！龍也不見，潭也不現，什麼都沒有，空嘛！諸相虛妄，是名龍潭而已。所以崇信禪師覺得德山悟道了，他到龍潭來沒白來。
德山和尚悟道後，有一對聯：
“窮諸玄辯，若一毫置於太虛；竭世樞機，似一滴投於巨壑。”
什麼意思呢？就是通過窮盡玄思言辯，來探求佛法真理，就好比將一根毫毛置於虛空；竭盡世間的聰明學問，以探求實相之妙諦，猶如投一滴水以填巨壑。這樣做，徒耗時光，勞而無功。他一把火把《青龍疏抄》給燒了。
這個故事告訴我們：佛是講究出世的，把世間的一切看得很透。告誡人們在生活中不必勞神費力，不必因為有了點心得就覺得了不起了，人的功力與大千世界相比，是不足為道的。
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