眾所周知，佛教中受具足戒之後的男性出家眾，稱為比丘。對應的女性出家眾稱為比丘尼，比丘與比丘尼合稱出家二眾。然而，“比丘”這個詞，本義是什麼，還有哪些特殊的含義呢？
■比丘有哪些含義
比丘，是梵語音譯，本指婆羅門教達到人生第四階段的遍歷修行者，在古印度時此名稱就已經存在。
佛教興起盛行後，比丘則用來指稱託缽的修行者，意譯則為乞士。除了乞士外，另還有怖魔、破惡等義。
○乞士
乞士，上從如來乞求佛法而養育法身的慧命，下向俗人乞求衣食以存活色身的生命。世之乞人但乞衣食，不乞於法，不名比丘。
在漢傳佛教中，因國情、風俗、環境的差異而不出去託缽，人家是送到常住來，這也是受人家的供養。
○怖魔
但凡一人出家為比丘，便能使佛教日益興盛，而使邪魔外道日漸消亡，故使魔王產生恐懼畏怖之意。
○破惡
比丘修習佛法破除煩惱之惡。
○淨命
比丘不以苦力、經商、種植、賣藝而謀生活，乃以清淨乞食而自活命，所以稱為淨命。
○出家人
“出家人名比丘，譬如胡漢羌虜各有名字”。比丘是出家修行人的稱謂。在漢傳佛教裡，常稱比丘為沙門或僧人。沙門也是在古印度就有，其它各教派，凡出家者皆稱沙門，意為“止息一切惡行”。但是，唯有佛教傳入中國，故沙門便成為佛教出家的專用名詞。
■最早的比丘
佛陀出家後，其父淨飯王多方勸阻無效，於是派五位親信與佛陀一起苦修。佛陀離開他們獨自悟道，他們在鹿野苑繼續苦修。佛陀悟道後，在鹿野苑向五人第一次說法，其聽法後出家遂成比丘。
這五位最早為佛陀所勸度的比丘，即阿若憍陳如、阿說示、跋提、十力迦葉、摩訶男拘利等五人，即“五比丘”。
■比丘、和尚、法師，師父，有何區別
○和尚
“和尚”一詞，也是從古印度音譯而來，其本義是博學之人，最初也不是佛教所獨有。這個字到了西域被讀成“烏闍”，到了漢地又讀成“和尚”。
和尚本是一個尊稱，要有一定資格堪為人師的才能夠稱和尚，不是任何人都能稱的。這個稱呼並不限於男子，出家女眾有資格的也可以稱和尚。但是後來習俗上這個字被用為對一般出家人的稱呼，而且一般當作是男眾專用的名詞。
○法師
“法師”，又譯說法師。凡能演講佛經的出家僧眾，稱法師。原先，唯通達佛法能為人講說的人才能稱法師。現在一般泛稱出家僧眾為法師，是對出家人的一種尊稱。
○師父
“師父”，是對出家人最妥當的一種稱呼。不論男女長幼、只要是佛教出家人，乃至剛剛落髮剃度的沙彌、沙彌尼，現清淨僧相，作為三寶弟子的在家佛教徒都可以尊稱他們為“師父”。
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