長期以來，青島一直穩居“北方第三城市”的位置，而且一座就是二十年。
相比較於前面的北京和天津，青島趕超的機會並不是很多，畢竟這兩個直轄市，一個是首都，另一個雖然有點落幕，但家底厚實；而一直以來，後面的城市，諸如煙臺、瀋陽、大連，石家莊等，似乎都沒有挑戰青島的機會，因此，青島在第三這個位置一直以來做的還是比較穩當的。
正所謂“風水輪流轉”，當青島還以為在“北方第三城”這個位子上穩坐的時候，沒想到後面一些城市早已開動了追趕的腳步，且不論南方的一些城市，同省的濟南，鄰省的鄭州，都開始露出了獠牙，準備站出來和青島掰一掰手腕了。
南方城市衝勁十足
之所以將青島稱之為“北方第三城”，是因為只是在北方而言，因為當前我國南北方城市之間的發展差距過大，北上廣深四大超一線城市，只有一個在北方，其他都是南方城市，而在整體排名方面，在北方位居第三名的青島，在全國的排名也只能委屈的跑到十名開外，2019年青島已經下滑到了第14位。
要知道，2018年的時候，青島還是可以位居12名的，之所以出現了下滑，主要原因還是因為南方几個城市發展太快了，尤其是寧波和無錫。
根據第四次全國經濟普查結果，修訂後，2018年青島全市生產總值為10949.38億元。修訂後的數據“縮水”了1052.12億元。
數據修訂前，青島作為山東經濟的龍頭，以12001.5億元的GDP總量，在2018年中國城市GDP百強榜上，排名第12位，無錫、寧波緊隨其後。
但在擠出千億水分後，2018年青島市GDP排名下降，被無錫、寧波超越。
2019年，青島依舊未能恢復往日榮光。根據寧波、無錫兩市最新公佈的統計數據，2019年，寧波全市實現地區生產總值11985.1億元，無錫則為11852.32億元，均高於青島同期11741.31億元的經濟水平。
鄰家大哥奮起直追
其實拋卻南方城市的威脅，在北方城市裡，青島這個第三的位子也坐不穩，其中最大的威脅便是鄰省的老大哥——鄭州。
說起鄭州，很多人可能只是知道是河南的省會，或者說是鄭州日產，畢竟這座城市的存在感實在是太低了，尤其是和青島相比，但就是這樣的一個城市，卻已經悄然可以和青島並駕齊驅了。
4月3日，鄭州市發佈數據，全年完成生產總值11589．7億元，以極其微弱的優勢成功逆襲，排名由上年的全國16位，上升至15位。
與同列的其他萬億之城相比，鄭州無論是出身，還是資質，都很不起眼，可以說起點不高。鄭州在對外開放大潮中存在感不強，在中國城市排行榜上也鮮見其身影。甚至直到今天，都有人將它視為中原的一座大縣城。
不過這些都沒能阻止鄭州的逆襲腳步。1990年，鄭州生產總值才突破百億，達到106.34億元，在全國僅排第31位。
然而到了2018年，鄭州破萬億，達到10670.1億元，全國排名進一步提升至第16位，成為了北方僅次於北京、天津、青島的第4個萬億之城。
在經濟總量快速攀升的同時，鄭州的城市地位和角色感也不斷增強。2016年，鄭州成為國家中心城市之一，這是鄭州，也是河南發展史上一件里程碑式的大事。躋身國家中心城市之列，對於鄭州城市地位的提升，可謂如虎添翼。而且受到河南人口大省的優勢，鄭州是從來不擔心人口問題的。
另一方面，青島在山東還有濟南、煙臺與之競爭。省域中雙中心或者多中心的格局，會使得要素聚集的規模受到某種程度的約束。而這種差異在資金存量上尤為明顯。去年鄭州的資金存量已經達到了23356.1億元，同期青島為17876.3億元，鄭州對資金的集聚能力明顯強於青島。
同省兄弟不甘落後
上面提到了，鄭州的發展，得益於河南傾全省之資源來力挺，但對於青島來說，就很難得到山東全省的支持了，因為山東還有一個省會城市，那就是濟南。這兩個雙子星可以說是相愛相殺多年，青島一直壓著省會濟南一頭，甚至還傳出要單列市，但濟南這些年也不敢落後，一直在努力地追趕青島。
尤其是在2019年，濟南與萊蕪合併，萊蕪市劃分為兩個區併入濟南，至此，濟南終於實現了對煙臺的超越，成為山東第二強城市，並開始向青島發起衝擊。
雖然濟南當前在經濟層面不及青島，但作為山東省的省會，濟南還是有一定的優勢的，比如在旅遊、教育、交通上表現出來的實力都不弱，再加上近兩年高新技術領域的發展，大有趕超之勢。而山東省也表現出了糾結的一面，無法做到偏袒一方，只能保持平衡，就連國家級中心城市，也是支持兩個城市都去競爭，但明眼人都知道，兩者同時入選的可能是幾乎沒有。
標兵寧波、無錫發展穩健，青島想要縮小差距，不太容易；
追兵鄭州、濟南氣勢如虹，青島想要拉開差距，也沒有那麼簡單。
這就是青島當前面臨的處境，這場排位戰真的不好打啊！
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