【PConline 雜談】自2017年起，我們可以看到，除了蘋果的MacBook系列的筆記本電腦配變了雷電3接口外，越來越多的Windows筆記本電腦也開始使用雷電3接口了。而且我們會發現，這種接口一般只是出現在高端的筆記本電腦中，相對低端的筆記本電腦我們根本看不到它，那麼這個雷電3接口到底是什麼？我們今天就來了解一下吧。
“電”由“光”來
在討論雷電3之前，我們先來了解一下前面的雷電是什麼意思。雷電即是雷電接口的意思，其英文名為Thunderbolt，而蘋果的中文官網將其譯為雷劈。這是一種由Intel發佈的連接器標準，目的在於作為PC與其他設備連接的通用總線。雷電標準早期是由因特爾獨立研發的，當時的技術名稱是Light Peak（光峰），使用光導纖維傳輸。與USB標準相比，它除了可以傳輸文件外，還能夠傳輸視頻信號以及網絡信號，這些都需要藉助Intel研發的功能芯片。
雖然早期參與到了Intel Light Peak技術陣營的公司眾多，其中不乏一些知名企業，如富士康等；並且也又眾多的廠商表示支持這種技術，其中更有索尼這些大型公司。但是Intel的這項技術在當時來說，也並不是一帆風順的。
由於希望Light Peak技術是以一種統一標準的技術規範使用，Intel需要與眾多的工業廠商合作，以此來推進Light Peak技術的行業標準化進程，而這個過程需要花費幾年的時間。另一方面，由於當時USB的有關標準沒有完成，某種程度上也拖延了Light Peak技術產品的上市。而在手機、播放器、顯示器和攝像機等領域，廠商們通常會更加傾向於選擇工業化更加成熟的標準，因為這會帶來更低的設備故障率、穩定的產品口碑、更好的成本控制等等因素。
這也是一些不錯的新技術無法下放到低端產品的原因，因為技術含量高必然會帶來更高的工藝要求，高成本也會隨之而來。只有經過幾年後製造工藝的逐漸成熟，製造成本的降低以及技術專利的放開才會讓廠商們開始使用新技術。畢竟第一個吃螃蟹是要冒風險的，小企業們沒那資本，也就只有大企業玩得來。
雷電接口前身Light Peak的首次登場就是在Intel自己2009年的IDF上，IDF中文名為英特爾信息技術峰會，是Intel每年都會舉辦的研發技術討論會。當時，Intel以蘋果的Mac OSX系統演示了Light Peak設備的運行情況，從Intel過去嚴謹地選擇演示平臺的行為來看，蘋果必然也是這項技術的支持者之一。
雷電接口前身Light Peak的首次登場就是在Intel自己2009年的IDF上，IDF中文名為英特爾信息技術峰會，是Intel每年都會舉辦的研發技術討論會。當時，Intel以蘋果的Mac OSX系統演示了Light Peak設備的運行情況，從Intel過去嚴謹地選擇演示平臺的行為來看，蘋果必然也是這項技術的支持者之一。
雷電接口登場
2011 MacBook Pro
果不其然，在2011年發佈的MacBook Pro上，就出現了基於Light Peak技術的雷電接口（Thunderbolt）。與展會上不同的是，這次Thunderbolt使用了銅線傳輸以及Mini DisplayPort接口外形。雷電接口融合了PCI Express數據傳輸技術和DisplayPort顯示技術，目的在於取代現有的其他連接設備接口，如DVI、DiskplayPort、SCSI、SATA、USB、PCI Express和HDMI等，讓計算機使用一種標準就能完成所有類型的數據傳輸。它為數據傳輸與視頻傳輸提供了足夠大的帶寬，每條通道都能夠提供雙向10Gbps的總線帶寬。銅線的傳輸速度雖然不比光纖快，但是Thunderbolt使用了銅線線纜後，能夠提供光纖線材無法提供的供電功能，通過Thunderbolt可以提供10W的電力輸送。而蘋果因為與Intel合作開發出Thunderbolt，為這個項目提供了支持，獲得了這項技術的獨享專利權一年時間。蘋果也因此為自家的iMac、MacBook Pro等Mac系列產品都配上了Thunderbolt。
除此以外，Thunderbolt還有一項騷操作。通過它能夠以菊花鏈串聯起六個設備，形成一套系統。比這個還誇張的是，在當時MacWorld為此做了一個極限測試。因為Mac Pro搭載了六個雷電接口，而每個雷電接口最多能夠連接6個設備，除此以外還有一些USB、HDMI、網線接口等。於是，他們就使用Mac Pro為基礎，通過雷電接口連接了總共42個設備！！大家可以通過這個鏈接回顧當時壯觀的場景，現在想想又是菊花的又是插入一堆設備還是有點奇怪的。
雷電2和雷電3
隨後在2013年，我們迎來了Thunderbolt 2（雷電2接口）。由於1代接口在物理層面上就擁有四條速度為10Gbps的信號，所以2代接口只需要在邏輯層面上將兩條信道合併，就獲得了20Gbps的傳輸速度。相比1代的蘋果獨佔，2代能夠在其他產品上開始授權使用了。最先引入的就是在13年8月華碩推出的Z87-Deluxe/Quad主板，但也僅限於公佈，真正第一個用上的仍然是蘋果。它在13年推出新款的MacBook Pro，帶有兩個雷電2接口，單個接口能夠連接一個顯示器，輸出4K分辨率的視頻。
2015年臺北電腦展，雷電3問世，這一代的雷電接口的物理外形改為使用USB Type-C接口，傳輸速度提升到了40Gbps，能夠連接兩個4K顯示器或者1個5K顯示器，並且相比上代更加省電，能夠提供100W的電力輸送
相比之前兩代接口的“曲高和寡”，新一代的雷電3接口有更多的廠商參與進來。除了新一代的2016款MacBook Pro外，戴爾XPS、聯想ThinkPad、雷蛇等筆記本電腦也用上了雷電3接口，並且還很多不錯的雷電3拓展塢也隨之跟進，其中最被人熟知的就是為輕薄本接上顯卡拓展塢，讓輕薄本在輕薄便捷的同時擁有強大的性能表現。雷電3相比前兩代之所以能夠如此熱門，關鍵就在於採用了USB Type-C接口。
ThinkPad 雷電 3 擴展塢
技嘉 顯卡擴展塢
Blackmagic eGPU
什麼是USB TYPE-C
看到這裡，或許有的朋友已經一臉懵逼了，又說是Type-C接口，又說是Thunderbolt 3接口，所以到底是什麼接口？其實這兩個詞說的不是同一個東西，它們是屬於不同分類的一個標準。Type-C是一種數據傳輸線的硬件接口形式，屬於物理外形，發佈於2014年。接口外觀非常薄，長度只有8.3mm，厚2.6mm，接口兩面相同，不分正反，無論是外觀還是使用體驗都非常的不錯。而雷電3則是一種數據傳輸協議，是一種計算機內部所遵循的準則，屬於軟件層面，從Intel的Light Peak發展而來。
所以說Type-C是屬於接口的外觀描述，雷電3是指接口所支持的虛擬層面的傳輸協議。因為Intel從第三代的雷電接口開始放棄了Mini DisplayPort接口外形，改用了Type-C接口外形，所以只要是雷電3接口則必定是Type-C接口，並且它能夠兼容其他Type-C接口的所有功能。但是Type-C接口則不一定能用上雷電3，畢竟雷電3是更高規格的技術，要配備這項技術肯定是需要成本的，而單從Type-C接口來說成本卻沒有這麼高，所以能否在Type-C接口上用雷電3全看廠商投入了多少成本。
那麼我們如何分辨哪些Type-C才是使用雷電3協議的呢？其實這個很簡單，只要在數據線上或者設備Type-C接口周圍看到一個小閃電的標誌，那麼就表明這些東西支持雷電3協議，具有最高雙向40Gbps的傳輸速度。
雷電3的未來
從雷電接口之前的發展，我們可以瞭解到它已經擁有7年的歷史了。但是知道近幾年，雷電3這個詞才逐漸流行起來。雖然前兩代的雷電接口也是非常的強大，能夠將多種線材的功能合一，擁有著非常高速的傳輸速度，但是瞭解它的人卻不是很多。其中原因，就是蘋果的獨佔以及昂貴的成本。蘋果設備的高貴，不用我說大家也都知道，那只有它才有搭載的東西註定也只是屬於少數人的工作利器。雖然蘋果只是擁有它一年的獨享專利權，在之後的時間裡大家都能夠使用，但是在使用Mini DisplayPort接口和付給Intel的專利費的這兩個原因共同作用下，它也將自己的發展之路限死了。
而當專用了USB Type-C接口後，問題迎刃而解，它從蘋果接口的怪圈跳了出來，融入了普及大眾的USB接口，這也讓眾多廠商開始將雷電3接口用在自家的設備上了。但是Intel的技術授權費仍然阻礙它發展的一個問題，雖然這阻礙的只是它進入中低端市場產品的步伐，畢竟高端產品都能夠承受這部分的成本。好在從今年開始，Intel將免費提供雷電3的授權技術許可，並且會將雷電3控制器內置於處理器中。免費授權加上內置控制將會很大程度降低這些設備的成本，我們也就能夠在中低端的產品上看到這種接口了，而且它的成本也將於變得與普通的USB Type-C沒有差別。
目前雷電3的問世已有3年了，從16年廠商們的小試牛刀，再到17年的高端產品覆蓋，現在18年已經開始在更多的領域用上了這種接口。USB 3.0已經為我們帶來了不錯的高速傳輸，USB 3.1更是不在話下，而這個經歷幾年發展的雷電接口，從Light Peak變成了Thunderbolt，速度也從10Gbps提升到了40Gbps。它不僅是為我們帶來了更快更高速的數據傳輸，還會帶來接口統一的未來，從數據傳輸到視頻信號，從網絡信號到電力供應。它的性能之強大，功能之全面，再配合上廣泛應用的Type-C接口，在可預見的未來將會讓便攜產品更加強大，也將成為設備連接的“標配”
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