三國時期，魏國統治了北方。北方時常有少數民族軍隊、小國軍隊國面對這些少數民族，也不落下風，將這些試圖進攻中原的軍隊，全部趕出中原或者消滅。此時，對魏國威脅較大的是高句麗。這個小國位於遼東。他們覬覦魏國的財富，意圖進攻魏國，搶奪物資。魏國並不好欺負，意識到高句麗的威脅後，魏國先發制人，進攻高句麗，削弱高句麗的軍事力量，使它的國力大幅下降。
自從黃巾之亂髮生後，公孫度就佔據了遼東區域。對於中原的很多百姓來說，遼東是一個避難的世外桃源。遼東地區比較偏遠，爭搶地盤的各個軍閥，也不會去爭搶遼東。因此，很多因戰爭流離失所的中原百姓，跑到遼東地區。有些百姓跑得更遠，到了高句麗境內，增加了高句麗的人口。在古代，人口就等於生產力，人越多對國家發展越有利。高句麗的人數增加後，國力也隨之增強。
隨著高句麗的實力到了一定地步，它就生出了侵犯中原的心思。面對高句麗野心，魏國主動出擊，讓司馬懿和毋丘儉帶兵進攻遼東，看到洶洶的魏國軍隊，高句麗並不害怕，而是派出軍隊迎擊。高句麗十分自信，認為魏國軍隊戰勝不了高句麗軍隊。看著魏國軍隊勢如破竹地攻破遼東地區的一座座城池。高句麗看到這種情況也急了，派出更多軍隊，以便增加戰勝魏國軍隊的概率。
但是，這樣也改變不了高句麗戰場上的頹勢。高句麗軍隊只能退回國內。到了244年，魏國再次派出毋丘儉，進攻高句麗，打消高句麗的狼子野心，進一步削弱高句麗的實力。毋丘儉的這次行動十分成功。他帶兵進攻沸流水、梁口等城市時，消滅高句麗軍隊一萬八千人。之後，毋丘儉將高句麗都城焚燬，將高句麗人驅逐出鴨綠江以北。都城被破後，高句麗的國王倉皇逃跑。
毋丘儉將軍隊分為兩支，一支由劉茂帶領，負責消滅依附於高句麗的少數民族部落。另外一支軍隊由王頎帶領。這支軍隊追著高句麗國王，到了東沃沮。然後，進入到北沃沮，俘虜了幾千名高句麗人。這次戰役對高句麗的士氣、實力打擊很大。都城被破，士兵被消滅、被俘虜，讓高句麗人看到了魏國的強大，使他們進攻中原的野心和能力暫時打消。聽到依附於自己的部落，被魏國消滅，高句麗國王更加鬱悶了。
由於一路逃跑，太過勞累，加上高句麗險些被滅的打擊，國王陷入絕望。最終，他在逃跑的過程中，憂鬱致死。至此以後，高句麗的國力大幅度下降。三國時代內，高句麗喪失了進攻中原的能力。魏國在北方的統治，更加穩固了。如果高句麗沒有那麼大的野心，試圖進犯中原，或許不會落得國力下降、都城被破、國王鬱鬱而終的下場。高句麗一役，震懾了北方其他少數民族部落、小國政權。
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