儘管現代醫學顯示出了種種優越性，但治癒流感仍是尚未解決的難題。新近出版的《致命流感：百年治療史》提供了三個方面的思考：人類對病毒的認知，應對流感的方式，以及我們為下一次大流行性疾病做好準備了嗎？
出版社：社會科學文獻出版社
出版時間：2020年3月
定價：69.00元
從文明出現曙光至今，流感一直伴隨著我們，作為世界十大致命疾病之一，困擾著地球上所有的文明和社會。1918年的大流感是一段令人毛骨悚然的歷史，它比戰爭更殘酷，是有史以來死亡人數最多的全球性瘟疫，造成5000萬至一億人喪生，超過5億人感染；1957年爆發於香港的H2N2型流感，奪去了全球約200萬人的生命；1968年，大規模的禽流感再次在亞洲暴發；1975年和2009年暴發於美國和墨西哥的豬流感，致死人數數十萬；21世紀，我們還遭遇了SARS，MERS，埃博拉，新冠肺炎等由病毒引起的流行性疾病……
潛伏的病毒和一場大遊行
1918年，費城的人口超過170萬。就像20世紀初大多數正在發展中的城市一樣，費城居民大多居住在狹窄的公寓裡。他們特別容易感染流感，流感可能於1918年9月中旬傳播至費城，當時報紙報道稱該病毒正從軍營向平民社區邁進。有傳言說是德國裝載細菌的潛艇導致了疫情的暴發。事實並非如此，罪魁禍首很可能是費城海軍造船廠。該船廠有4.5萬名船員並發展成為美國最大的海軍基地。1918年9月7日，該基地接待了300名從波士頓換乘的水手。很可能其中一些人身上潛伏有流感病毒。2周後，900多名船員生病了。
但這種病毒即將在很大程度上向平民發起攻擊。在病毒傳播方面，戰爭債券也在一定程度上起到推波助瀾的作用。在1918年4月，紐約市舉行了一場巨大的自由債券大遊行。大量的群眾沿街觀看並不斷歡呼時，海軍軍人們也來到了百老匯街。他們也順帶把流感病毒傳染給了別人。自由債券大遊行活動實際上釋放了這種病毒。輝煌的遊行剛剛過去兩天，每天就有100多人死於流感。在短期內，這些數字增長了6倍。
兩場戰爭
美國此時正在打兩場戰爭。第一場戰爭是針對德國及其軍事盟友。第二場戰爭是針對流感病毒及其細菌盟友。
隨著盟軍在西部戰線上發動了大規模進攻，流感襲擊了運送部隊到歐洲戰壕的船隻。在法國東北部的阿貢森林戰役中，流感奪去了許多美國遠征軍士兵的生命。正如大戰幾乎籠罩著歐洲每個國家一樣，流感在整個歐洲大陸肆虐。巴黎關閉了學校，但劇院和餐館卻沒有停業。儘管有4000名巴黎人死亡，咖啡館仍在開放。流感越過了戰壕線。
英國的首席醫療官似乎也不願意打擾任何人的生活。他的建議很有限：戴上小口罩，吃得好點，喝半瓶低度葡萄酒。英國皇家醫學院採取了類似的方法，並宣佈該病毒不再像往常那樣具有致命性。在這一連串的事件中，英國人似乎無動於衷。1918年12月，隨著大流行性疾病的結束，《倫敦時報》評論說，“自黑死病以來，沒有哪場瘟疫像這場瘟疫這樣席捲了全世界。也許，從來沒有哪場瘟疫比這場瘟疫影響的人更多。”
四種解釋
在大規模死亡之後，當公眾關心“這場流行病如何形成的？”和“多少人受害？”時，科學家們不禁要問：“為什麼？”是病毒本身，還是其他什麼原因導致流感具有如此大的殺傷力？我們已經找到了致使這麼多人死亡的4種不同的解釋。
第一種解釋是，病毒表面有一種蛋白質可以阻止干擾素的產生。該干擾素向我們的免疫系統發出信號，表明我們的防禦系統已被滲透。將氧氣轉移到血液中的健康肺細胞，被病毒劫持，並在病毒複製過程中遭到破壞。一旦這些健康的肺細胞死亡，它們就會被無法輸送氧氣的暗淡的纖維狀細胞所取代，就像在切割口部位形成的疤痕一樣，看起來與周圍健康的皮膚不一樣。
第二種解釋是，如果1918年的病毒本身不能致人死亡，那麼繼發性細菌性肺炎可能會殺死人。大流行性疾病患者的身體變得虛弱，他們的肺部已經被破壞，會感染鏈球菌和葡萄球菌等。在抗生素尚未研發出來的年代，這種情況是致命的。我們現在認為，1918年大流行中的大多數患者是由這些繼發感染導致死亡的，而不是流感病毒本身。
對1918年流感殺傷力的第三個解釋是，流感病毒引發了過度的免疫反應，這種反應開啟了對身體的自抗。
第四個解釋指向了與流感傳播有關的環境。它由一種源於鳥類的新型病毒引起。在對人類構成威脅之前，病毒先在另一個宿主（可能是豬或馬）身上寄宿一段時間。當人們同時生活在一起——住在公寓或軍營裡——並且異常流動的時候，病毒開始對人類的健康構成威脅。因為大戰使受感染的士兵們不斷轉戰於歐洲及其他地區。工薪家庭共用床鋪。士兵們並排睡在嬰兒床上，並且乘坐統艙船環遊世界。如果沒有人類這些行為，流感病毒無論多麼致命，都不會如此迅速地傳播。
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