危害人类农业的田鼠
小小的田鼠是动物界中有害于人类农业生产的代表。小的动物较大的动物更有害，一是因为它们繁殖的速度非常快，二是因为它们不易捕捉。田鼠便是这样的。成熟的雄鼠身体的长度大约10公分左右，尾巴长不过5-6公分，它们是一种体型很小的动物。虽然它们的体格小，但生殖力却极为旺盛，每年产3-4窝，平均每窝5个孩子，所以它们的数目增加得非常迅速，而稻草便遭受其危害了。稻草是它们爱好的食物，所以那些小生物的最普通的通俗名称叫作"稻草鼠"。
田鼠背部的毛是呈赤褐色或灰褐色，而腹部的毛则是灰白色，但颜色有变异性，在许多地方，这种小动物隐身在泥土之中，好像是穿了一件"隐身衣"。我们一眼看到田鼠，便见它们那迟钝的鼻子，宽阔的脑袋，几乎埋没在毛皮中的耳朵，这与鼷鼠高矗的耳朵大不相同。它们还有短而有毛的尾巴。我们仔细观察的话，就会发现它们略有毛的足及一个有锐利指甲的拇指，强有力的凿锋似的二颗门牙，三颗臼齿，臼齿的上端被磨去后随时可以不停息地生长。如果在田间仔细观察，能发现蚂蚁吃剩田鼯头骨，这种头颜骨更值得一看，我们可以用放大镜仔细观察它们牙齿的结构，并注视臼齿的齿冠上细小的呈三角形的珐瑯质。
田鼠是群居动物，而且喜爱结伴，但它们之间并没有严格的合作或社会性的生活。它们常到牧场、耕地、草地、荒地、篱笆边等类似的地方，在欧洲它们分布极为广泛，但在爱尔兰却没有发现它们的踪迹。它们最爱好的食物是草梗的多汁的根部，不过它们食物的范围非常广，包括根与嫩芽，落下的谷粒及树叶，最困难的时候甚至会吃树皮。它们的门齿锐利，最有利于撕和啮，而后齿则利于吃植物的茎髓。田在晚上也像在白天一样地工作，而且一年到头都是这样。如果遇到重霜，它们会睡眠若干天，但绝不能称之为冬眠者。有时，它们贮藏食物以备冬天食用，但英国的田贮藏食物似乎并不普遍。无论在什么时候这些啮齿兽吃得都非常多，并且需要饮用大量的水。它们在地面上或地面下建造的通道往往互相连接，好像城市中的街道一样。也有同一通道半截在地上半截在地下的，这种通道似乎是公共场所。
在温暖的时候，田鼠还挖掘深深的穴，以掘取植物的根，在寒冷时候当作育儿室，但它们并不像鼠那样善于挖掘洞穴，也并不像巢鼠那样善于攀登。它们行走很迅捷，并不跳跃，被捕捉之后也不咬人。它们善于游泳，饭后会睡眠很长时间，但并不是睡。它们也像猫类一样，将它们的毛皮打理得很顺，而且会干净地处置它们所遗留的粪便。它们在受惊后或饥饿时所发出的声音"半是咆哮，一半是锐鸣"。
谈起这种动物家族生活，田鼠似乎是一对一对地同居的，但也有雄多而雌少的情况。我们并不确定它们是否是一夫一妻制。田从4月份开始生育，直到冬季，普通的每年3-4窝。每窝通常是3-6只，若是天气暖和、食物充足的话，一窝也有多达10只的。母有8个乳房。怀孕妊娠大约需要24天，母在哺乳幼子的同时是可以再怀孕的，凡此种种均是生殖力强盛的证据。
田鼠危害的"悠久历史"
自古以来就有鼠疫，远的可以追忆到塞纳克里布的军队战败，那就是因为夜间来了无数的田，把军中所有的箭筒、箭及弓弦都咬坏了。英国最近一次大规模的鼠疫发生在1891-1893年之间，那时苏格兰南部大部分的面积都成了荒漠。暖和的天气给鼯提供了丰富的草料，所以鼯每窝产的幼总往往是成群的。肉食动物与猛禽如果有了收获的话，也会超常地繁殖，但它们总不能抑制啮齿兽生长的势焰。慢慢地可食用的草减少了，田不得不依靠咬啮树皮与树根来养活自己。然面，田鼠终究遇到了饥饿的时候，生育便骤然减少，疾病流行，田鼠的数目也减到极少，植物方才重新生长，瘟疫也宣告结束。然而在平衡没恢复之前，农业的损失往往是巨大的。而在15世纪爆发的黑死病，这种动物也脱不了干系，只是那场恐怖的疾病对于我们的年代距离太过遥远，留下的证据太少了，我们今天已经搞不清楚这种动物是否参与了细菌的传播。
我们还不能说人类治理鼠疫是非常成功的。毒药、微生物、火烧、用猎犬猎取、水淹、机捕，以及制作许多口小而底大的陷阱，使田鼠落下之后不能爬出来等办法都曾经使用过。最有效的毒药之一是红海葱粉与雀麦粉的混合物。小规模的鼠疫大概是经常发生的，所谓乘其未发生之前就制止是一种常识。可是，鼠疫猛烈的损害力是极大的，当它刚开始爆发的时候就必须谨慎地防治。疾病爆发的时候必须铲除牧场附近篱笆边、田边及荒地上的野草，这样便剥夺了田鼠的一部分藏身之处，而使它暴露在饥饿的天敌面前。
结语
人类与田鼠的战争直到今天还在继续着，我们不知道这场战争什么时候会彻底结束，谁会是这场战争的赢家。也许我们应该换一个角度来思考，正确认识这场战争，动物世界捕食者和被捕食者的战争不是一直在持续吗，也许我们与田鼠的战争只是这其中的一小部分罢了。
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