《鼠疫》是加缪创作的长篇小说，也是其代表作之一。小说讲述了原本平静的奥兰城市突然爆发鼠疫，全城封闭，在人们慌乱与恐惧之时，主人公里厄医生挺身而出同一大批人一同救助病人，奋力抗争这场灾难。最终大家战胜了鼠疫，但是人们永远不会忘记鼠疫曾给他们带来的梦魇。
加缪是荒诞哲学的代表人物，他在《局外人》中塑造了默尔索这样一个局外人的形象，揭示了我们所有人及这个社会的荒诞。同样在《鼠疫》中，他又创造出一个荒诞的世界：在拥有几十万居民的奥兰城，瘟神先发制人，放出成千上万只疫鼠，满街乱窜，搅得人心惶惶。但这次加缪是借助鼠疫这个荒诞象征拓展并形象生动地演示了荒诞的现实世界中引发的现代人的多方面的思考：人类最本能的爱与欲，以及现实生活中存在的各种隐形灾难。
鼠疫唤醒了情感，让爱和欲坦然现于阳光之下
在里厄大夫的记忆中，人类历史上经历过三十来次鼠疫大流行，大约死了一亿人。也许大家对于一亿人这个数字没什么概念，甚至一亿具尸体排列在历史的长河中，凭想象也无非是一缕青烟。但是当洪水般的鼠疫措不及防的发生在人们眼前，当死亡即将降临到自己身上时，奥兰这座平静的城市还是被搅得天翻地覆，如同一个原本健康的人黏稠的血液循环突然紊乱起来。
奥兰是一座纯粹现代化的城市，发财致富是这里最主要的特色，也可以说是奥兰人最感兴趣的生活，人们每天的忙碌甚至娱乐都只是取决于生意的需要，除了赤裸裸的赚钱，一切生活包括爱情都是快餐化的，一切都躲在紧闭的百叶窗的阴影里驰心旁骛的进行。
鼠疫发生后，人们笼罩在惊慌和恐惧的阴影之中，尽管他们从内心深处不肯接受这种打击他们的突发事件，但他们的生活和思维方式还是发生了改变：不再那么功利，不再那么冷漠。因为他们发现这次措不及防的灾难让曾经习以为常的分别也许将会成为永别，他们对爱人冷眼漠视的愧疚也许将会成为一生的心病，他们与远在千里之外的亲人之间也许将只剩下残酷的回忆。
于是在肆意蔓延的鼠疫面前，人们放弃了想象未来，开始安于囚徒般的生活，此刻的他们不再畏惧于死亡，因为爱和欲的情感已经超越了对死亡折磨的恐惧，眼下他们唯一的最想做的事就是好好爱，享受简单的快乐：
科塔尔能下地没过几天，就请求格朗给他的一个远房姐姐汇钱：给她汇去两百法郎吧，给她一个惊喜。她认为我从来想不到她，其实我非常爱她。
朗贝尔将巴黎的这些景象等同了他爱人的形象。他每天凌晨四点钟醒来思念他留在那里的女人，这正是他在想象中占有她的时刻。
有些做儿子的，生活在母亲身边却视而不见，现在看到母亲的脸上多了一条皱纹，感到极大不安和悔恨。
白天满面的愁容，到了尘土飞扬的灼热黄昏，就化为失控的冲动和张狂的放荡，这种狂热席卷了全城市民
每天快要到十一点钟，都有青年男女在主要大街上招摇过市，让人感到大灾大难当中，他们身上滋长起来的那种及时行乐的欲望。
其实在现代化的生活中，人们习惯于在快节奏的忙碌中用金钱来抚慰亲人，男人和女人在快餐化的爱情中相互餍足，他们所有的快乐被物质化、利益化。直到这场鼠疫唤醒了他们日渐麻木机械的本能情感，他们才意识到爱和精神的快乐才是真正的幸福。
众所周知，爱是人类生而有之的天赋，但是这一天赋犹如璞玉，需要在后天的生活中细细滋养，需要我们的关心与重视来维护，才能散发其内在的温情。精神的快乐是生命成长的动因，但是这一快乐没有模式和规律可循，只需我们从沉重的世俗生活中减负，只需我们珍惜当下所拥有。
鼠疫是一个隐喻故事，警醒了人们的灾难意识
01 鼠疫隐喻日常生活问题
大多数笔者从现实角度将《鼠疫》这部作品解读为“一则喻世恒言，也影射第二次世界大战，认为它反映艰苦岁月，但又不直接隐喻战败、德国占领和残暴罪行”。除了这个解读角度之外，我认为当肆虐的鼠疫泛滥成灾，毫无防备的侵入我们的生活时，鼠疫就不仅是战争等世界性的灾难，它还是与我们密切相关的各种现实生活问题。
如小说中那位患哮喘病的老人所说：“别人说：‘这是鼠疫，我们闹了鼠疫’。差一点儿，他们就会申请授勋了。说到底，鼠疫究竟是什么呢？鼠疫就是生活，不过如此”。
的确，鼠疫就是我们日常生活中的琐碎问题，如被病魔折磨的残躯，对爱人的长久的漠视，毫无温情的孤独，对亲人的愧疚，被世俗污浊的灵魂等，这些日常看似微不足道，但它们与我们每个人的生活息息相关，它们潜伏在我们的身边伺机而动，并日积月累后成为了威胁人类的隐形灾难。
但是荒谬的是，大多数人认为这样的灾难只是一场噩梦，很快就会过去，于是他们照常经营、旅行，自主自由的活动；他们照常沉迷在自己愚蠢的冷漠中，满脑子还是金钱财富；他们照常不把亲人或爱人的放在心上，用无视浇灌痛苦，而当这样的灾难发生后，他们才意识到自己的愚昧无知和错误的生活方式，此时的他们不仅要承受双重的痛苦，还在自责和痛苦面前无所适从。
所以这场鼠疫让我们看到了自作孽的生活丑态，看到了人与人、人与世界之间的疏离和陌生，看到了除却物质财富后，人类精神世界的触目惊心。同时这次鼠疫也警醒了我们每个人的自我反省，就如小说《审判》中的K，我们每个人同K一样需要一次内在自我的审判，审判我们被世俗物质污浊的肉体，审判我们荒凉刻薄的灵魂，从而也让我们意识到在物欲的遮蔽下所剩无几的爱、理解、尊重、温情这些人类精神世界中的美好，意识到自欺面具下生命的本真。
02 鼠疫隐含的神话意识
观众几乎没有注意到，俄耳甫斯在第二幕的唱段中，引进了原作没有的颤音，哀婉的音调稍显过分，用眼泪恳请冥王的怜悯。
这是作者加缪引用的一个悲剧神话《俄耳甫斯》。熟谙加缪作品的读者都知道，加缪是神话思想的高手，是神话的延续者，他经常在文学作品中进行神话的仿写和突出隐含的神话意识。如小说《西西弗神话》中，西西弗斯推石上山周而复始循环不已，一如人生生老病死新旧更迭无以更改。
同样，小说《鼠疫》中的鼠疫隐喻肆虐的洪水，鼠疫与洪水具有相同的隐喻指涉，是对人类意识中不可把控的灾难最感性的直观体现，而当这样不可把控的灾难铺天盖地、势不可挡、无孔不入的侵入人们的生活时，我们看到无处躲藏，内心惶恐的人类：
在此后的几天里，形势变得严峻了，捡到的死老鼠数目与日俱增，每天清晨收集的也越来越多。自第四天起，老鼠开始成群结队跑出来爬到地面上，在亮处摇摇晃晃。在市区里也能碰上小堆小堆的死耗子摆在楼道上或院子里。同胞们在城里最繁华的地段也发现了死老鼠，这真让他们大惊失色。看看这座小城的惊愕状态吧，在几天之内就变得惊慌失措。
不过恐惧并没有摧毁人类，相反，灾难所带来的毁灭性的深层恐惧警醒了人们的灾难意识，而随着灾难意识相伴而生的群体意识和反抗意识也促使人们团结一致与灾难斗争，所以读者看到《鼠疫》所展示的一幅主人公走出有限的个人世界，集体行动、共同抗争的美好图景。
但是加缪的目的并不是推崇英雄主义，而让人类任何时刻都要警惕那些顷刻间毁灭地球，卷土重来的大规模的鼠疫或其他灾难才是该部小说的现实意义。
加缪对于人类生存境遇有着敏锐的感知力，他知道悲剧与荒诞是生活的常态，暂时的安宁与胜利不应使人们忘记居安思危，因此他以一贯的冷静自持和对生活的智慧感悟，对事态的真相做出揭露：“鼠疫杆菌不会灭绝，也永远不会消亡，这种杆菌能在家具和内衣被褥中休眠几十年，在房间、地窖、箱子、手帕或废纸里耐心等待，也许会等到那么一天，鼠疫再次唤醒鼠群，将其大批派往一座幸福的城市里死去，给人带去灾难和教训”。
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