脊柱側彎的病因，在國內外有很多人分別從基因、脊柱結構、營養代謝和內分泌等方面進行相關的研究大部分都是在動物身上進行的，雖然不斷有文章報道發現某些相關所謂的病因，像血清褪色素、5-羥色胺水平等，但都還沒能在人身上得到很好的驗證。此外，一些神經、肌肉、間質病變和胸部手術肌肉損傷，也可引起脊柱側彎。
門診一例脊柱側彎的患者
2016年，北京協和醫院以吳志宏教授為首的閉隊，首次在人的身上發現了先天性脊柱側彎發生的一些相關基因。但在特發性脊柱側彎病例中，仍未能發現“相關基因”。由於病因還不很清楚，所以目前在該病的治療方法，無論是手術治療還是非手術治療，都僅為“治標”未能“治本”。骨科臨床只是做手術或戴支具，雖然矯正了脊柱側彎畸形，但還沒能做到從病因上加以預防。按照中醫學“上醫治未病”的理論，我們還有根多事情要做。甚至需要好幾代人的不斷努力，才可能獲得一些經驗。
脊柱側彎形狀
治療兒童脊柱側彎，需遵循一定的原則，特別應該指出的是一些兒童的脊柱側彎不一定需要治療，普查發現有相當一部分患兒的兒童脊柱側彎，可以在生長髮育期自行矯正。所以，要嚴格掌握治療指徵，嚴格選擇治療方法和治療時間。脊柱側彎的治療方法分手術與非手術治療兩種：①一般側彎頂椎部位的側彎角度在20°以內的特發性脊柱側彎，可先不給予治療，但要進行嚴密觀察，如每年加重超過5°，則應進行治療。②首診在30°~40°的脊柱側彎，應立即進行非手術治療，因為這類患者60%以上會發展加重。對10歲以內患兒，腰段或胸腰段約在40°的脊柱側彎，Risser徵在3+以內者，應儘快手術治療。
非手術方法治療脊柱側彎，因為治療的核心問題是要能矯正脊柱側彎兩側存在的不對稱應力；如懸吊牽引及體操療法等，僅有助於改善脊柱的柔軟性，有利於提高電刺或支具治療的療效。每天僅單純進行數十分鐘的體操療法，很難矯正脊柱側彎畸形，Mehta也曾觀察過體操治療脊柱側彎的療效，證實收效甚微。截至目前，國內外公認有效的治療只有兩種：第一種是塑料支具。有 Boston型塑料支具（適於下胸段和胸腰段脊柱側彎）和 Milwaukee支具（適於高胸段、頸胸段的脊柱側彎）（圖4 A、B）。第二種是電刺激療法（圖4 C）。此法早期有一定療效，因刺激強度（不能證明是否能夠逆轉 Volkmann定律）和時間不夠（只在晚上用8小時左右），不能達到預期目的，但其思路是對的，如今仍正在進一步研究改進之中。
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