“護國討袁南天一柱，治滇興教東陸獨尊”，這副懸掛在唐繼堯故居正堂的對聯，是後人對唐繼堯一生全面的寫照。
1916年6月6日，袁世凱在部下不斷的倒戈聲中悲憤交加地去世，臨死前說自己死不足惜，只為天下人心惜。唐繼堯是這次倒袁軍事行動的急先鋒。10年後，1927年2月6日，唐繼堯一手栽培起來的四鎮守使胡若愚、龍雲、張汝驥、李選廷聯合起來，對唐繼堯實行兵諫，威逼他去職。同年5月23日，唐繼堯含恨病逝，享年44歲。
唐繼堯，又名榮昌，字蓂賡，別號東大陸主人，1883年出生於雲南曲靖會澤縣一個書香家庭。1902年他赴日留學，入東京振武學校第六期，1905年秋加入同盟會，1908年畢業於日本士官學校。在此期間，他曾在自己的一枚水晶圖章上刻上“東大陸主人”字樣，以表志向，並於1905年夏所做《偶成》一詩表達了他的宏偉抱負：“莫對青天喚奈何，掃開憂憤且狂歌；壯心百鍊鋤群醜，安排黃種舊山河；澄清事業尋常舉，歐亞風雲亦太和。”
●唐繼堯
1909年，唐繼堯返雲南，在講武堂擔任教官，從此與滇軍結下了不解之緣。辛亥革命爆發後，雲南革命派更是積極響應。1911年10月16日至10月28日，雲南革命黨人共召開了5次秘密會議商討大計。在昆明洪化橋唐繼堯寓所舉行的第五次會議，也是昆明起義前的最後一次秘密會議，主要研究起義的兵力部署、攻擊計劃及起義時間。會上，唐繼堯等人推舉蔡鍔為臨時革命總司令。
10月30日當晚，昆明北校場的官兵在抬子彈做起義準備，結果被值日隊官發現，互相爭吵起來，情緒激昂的士兵立即開槍打死了值日隊官，於是昆明起義比原定時間提前了幾小時由基層發動起來。這次昆明起義，史稱“重九起義”。經過一晝夜的浴血奮戰，昆明起義宣告成功，成立了雲南軍政府，蔡鍔被公推為雲南軍都督，唐繼堯任雲南軍政府軍政、參謀兩部次長兼講武堂總辦。1912年唐繼堯率該軍佔領貴陽，自任貴州都督。
1913年10月，蔡鍔離滇赴京任職，唐繼堯回滇後接替蔡鍔擔任雲南都督兼雲南民政長。自此，唐掌握了全省的軍政大權，開始了自己對雲南長達13年之久的掌控。
這一時期，唐繼堯專心治滇，興辦教育、籌辦市政、發展實業。他創辦了招收男女學員的雲南航空學校，培養出了大西南的第一支航空隊伍。在市政方面則主持了昆明的改造工程，整修街道、開闢公園、疏浚下水道、安裝自來水，使省城面貌煥然一新。1914年，唐繼堯集資拓建了螳螂川的石龍壩水電站，使昆明城的照明燈盞數從5000盞增加到20000盞。他還先後完成箇舊——石屏鐵路工程和昆明——祿豐公路工程；建立了雲南歷史上第一個汽車站；創辦了昆明捲菸廠。1919年，東川大荒，唐繼堯從越南購進100石大米接濟會澤，以低於市價多倍賣給災民，會澤災荒迅速緩解。
1915年12月12日，袁世凱宣佈“接受”帝位，改國號為“中華帝國”，12月25日，唐繼堯、蔡鍔、李烈鈞率先在西南邊陲打響了護國討袁的第一槍，宣佈雲南獨立，通電全國，反對袁世凱稱帝，並組成了護國軍。一場轟轟烈烈的護國運動爆發。
1915年的護國運動，其中有個細節：袁世凱知道蔡鍔從天津脫身前往日本轉道雲南後，吃驚之餘馬上命令唐繼堯在雲南沿途設計暗殺蔡鍔，唐繼堯卻違抗命令，反而對蔡鍔防備周全，一路保駕護航，使得蔡鍔安全到達昆明。
在起義前的軍事會議中，誰留守，誰出征，有過激烈的爭論。蔡鍔希望率兵出征，不願留守；唐繼堯表示謙讓，希望遠道而來的蔡留守，自己統兵出征；李烈鈞認為蔡鍔行輩較老，且身體有病，也勸蔡鍔留守雲南，但蔡始終不同意。如此“反覆辯論不已……情詞誠摯至於泣下”。雙方在此問題僵持不下，都明白掌握軍權的重要性，最後會議決議維持現狀，蔡出征，唐留守，“出征者為總司令，留守者為都督，公事彼此用諮文。關於停戰、議和，須得內外同意”。至此，兩人經過緊張博弈終於達成暫時妥協。這次會議後，形成蔡鍔和唐繼堯在地位上是等同的局面，這樣雙元首的負責制解決了當下戰時的權力均衡問題，卻也成為這兩人日後關係由密轉疏的開端。
1916年元旦，護國軍分兵三路，向四川、貴州、廣西和廣東進軍，開始了護國戰爭。不久，貴州、廣西、廣東、浙江、陝西各省紛起響應，先後宣佈獨立。袁世凱被迫在3月22日宣佈取消帝制，但仍然據守在總統的寶座上。5月，西南獨立各省在廣東肇慶成立了護國軍軍務院，發表宣言，不承認袁世凱的總統地位。孫中山發表《第二次討袁宣言》，號召人民繼續鬥爭。5月下旬，袁世凱的心腹四川督軍和湖南督軍也宣告獨立。6月6日，袁世凱在悲憤交加中去世。7月，護國軍軍務院自行撤銷，護國運動宣告勝利結束。
對唐繼堯在護國運動中的作用和地位，當事人是早有評價的。李宗黃就說得很中肯：“雲南起義，倡導行謀，操之國父；而決策籌備，出自唐公。”(《護國起義信史》) 庾恩暘稱唐繼堯、蔡鍔、李烈鈞為“護國三傑”，把唐排在首位。而“三傑”之一的李烈鈞也誠服地說：“護國首功當然屬於唐公。”
1922年唐繼堯以自己“東大陸主人”的別名創辦中國西南第一所大學——東陸大學，並稱為“東亞人之大學”，這也是雲南大學的前身。由於唐繼堯的重視和支持，東陸大學的成績與效率曾在全國同類大學中“居優勝地位”，後得以發展為海內外聞名的高等學府。唐甚至將自己的三妹唐蕙賡嫁給了東陸大學的第一任校長董澤。
1923年4月20日，東陸大學會澤學院奠基並舉行開學典禮，唐繼堯在致訓詞中說：“今後教育，希望諸君以德育為主。今之世亂極矣，揆其原因，實由舊道德墮落，新道德又不能範圍人心。欲圖挽救，專賴此一般青年。故校章第一條曰：‘要發揚東亞文化、研究西歐學術、俾中西真理融會貫通，造就專門人材’，望諸君勉力實行之。”並作“自尊、致知、正義、力行”之校訓。
在韓國，唐繼堯得到相當的敬重。1915年，韓國人李範奭在唐繼堯的擔保下進入雲南陸軍講武堂，成為第12期的學員。1948年大韓民國成立以後，李範奭出任內閣總理兼國防部長。在大韓民國的成立文告中，他對已故的唐繼堯將軍列名致謝，唐繼堯成為88位大韓民國建國勳章獲得者之一。
1917年7月，張勳復辟，孫中山倡導“護法”，唐繼堯積極響應，毅然發動雲南靖國運動，被推舉為八省靖國聯軍總司令。
1927年唐繼堯遭到部屬逼宮，於5月23日含恨病逝，享年44歲。雲南當局舉行公葬，葬於圓通山。抗戰初期，感念唐繼堯護國之功，國民政府於1935年明令褒揚，於1936年改公葬為國葬，補行國葬儀式，唐繼堯銅像也在昆明大觀樓落成。當時的《雲南日報》報道說：“紀念護國元勳唐公銅像今日落成，龍主席親蒞主持……全市懸旗誌慶，萬人空巷前往瞻仰。”唐繼堯戎裝騎馬坐像在昆明大觀公園屹立了23載後，於1960年被拆毀。如今，這座失蹤了近半個世紀的銅像依然是不少老昆明人閒暇時的話題。
“護國討袁南天一柱，治滇興教東陸獨尊”，這副懸掛在唐繼堯故居正堂的對聯，是後人對唐繼堯一生全面的寫照。
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